Jayson Tatum : « Personne ne s’amusait, personne ne souriait »

Avec trois victoires pour deux défaites, le bilan des Boston Celtics est loin d’être mauvais mais il n’est pas non plus à la hauteur des attentes qu’avait générées leur belle saison dernière. Cette nuit dans leur victoire contre OKC, on a pu voir une grosse différence entre leur première mi-temps, qu’ils ont terminé avec 16 points de retard, et leur deuxième, qui leurs a permis de remporter le match. Pour l’ailier des Celtics Jayson Tatum, cet écart de niveau tient à peu de chose.

« Honnêtement, les gars étaient frustrés. On ne rentrait pas nos tirs. Brad Stevens, notre coach est arrivé dans le vestiaire à la mi-temps et nous a dit qu’on avait des bons tirs, qu’on était plutôt bon en défense mais qu’on était juste trop tendu. Personne ne souriait, personne ne s’amusait. C’était différent en deuxième mi-temps. Au final, ce n’est que du basket. On est très bien payé pour faire ce qu’on aime, il faut juste qu’on s’amuse. » Jayson Tatum.

Encore une belle preuve de maturité de la part du jeune ailier de 20 ans qui est arrivé aux mêmes conclusions qu’un des vétérans de l’équipe Al Horford.

« Je pense qu’on essaie tous de jouer de la bonne manière et de faire ce qu’il faut, mais j’ai le sentiment qu’on était un peu tendu, qu’on réfléchissait trop. À la mi-temps, le coach nous a juste dit d’aller sur le terrain et d’apprécier le fait de jouer ensemble. C’est ce qu’on a fait. » Al Horford.

Ce sursaut est justement venu du pivot, qui est arrivé sur le terrain très agressif en début de deuxième mi-temps pour montrer l’exemple.

« J’ai juste dit : « Vous savez quoi ? Je ne vais même plus chercher à faire l’extra-passe. Je vais tirer. » Tirer, être agressif, c’est le bon état d’esprit. J’ai le sentiment que c’est ce que l’équipe avait besoin à ce moment. » Al Horford.

Pour Brad Stevens, les Celtics sont en relative difficulté parce qu’ils doivent (ré)intégrer deux joueurs majeurs dans le système de jeu : Gordon Hayward, blessé toute la saison dernière, et Kyrie Irving, qui a manqué les playoffs.

« Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un problème d’attaque ou de défense. Je pense qu’il faut apprécier jouer ensemble. On a vu ce qu’il s’est passé en attaque. Quand on a commencé à rater des tirs, on a arrêté de faire bouger le ballon et de croire que le prochain tir rentrera. C’est ça la clé. C’est plus facile à dire qu’à faire pour des gars qui n’ont pas tant joué ensemble que ça. Nous sommes en train d’intégrer les nouveaux et on a finalement ressemblé à ce que nous sommes. » Brad Stevens.

Avec cette belle victoire acquise au mental, les Celtics pourraient bien avoir trouvé leur déclic. Pour réussir une grosse série de victoires comme en début de saison dernière ?

« J’espère qu’on pourra remporter 18 matchs d’affilée encore une fois. Ça serait cool. » Jayson Tatum.

Via Mass Live, Boston Herald et Boston Globe.

[Interview] Frank Ntilikina : « David Fizdale ne me met aucune limite »