L’incroyable histoire d’Alfonzo McKinnie se poursuit; Steve Kerr : « Il ne faut pas le réveiller »
Alfonzo McKinnie est indéniablement la belle histoire de ce début de saison, et elle semble partie pour durer. Match après match, cet arrière dont on vous parlait de la carrière lancée au Luxembourg, n’en finit plus de surprendre match après match. Encore inconnu il y a quelques semaines, il s’est imposé dans la rotation de la meilleure équipe de la planète. Cette nuit dans la victoire difficile face aux Grizzlies, il a sorti sa plus belle prestation : 14 points à 6/9 dont 2/3 à 3-pts, 2 rebonds et 3 passes en 29 minutes. Il a de nouveau apporté son énergie, sa défense, et encore mieux, son adresse. Sur la saison il est désormais à 12/20 derrière la ligne à 3-pts, lui qui ne shootait pas à 3-points à la fac et rentrait à peine 33% de ses tirs derrière l’arc en G-League. Il est même à 5/5 dans le corner gauche.
« Il ne faut pas le réveiller. Ce que j’aime chez lui c’est qu’il est naturellement très confiant. Il n’a peur de rien. Il va sur le terrain, et hop il élève son jeu. Quand il est ouvert, il shoote et peut-être que c’est son parcours qui l’a mené à ça. » Steve Kerr
L’ascension du natif de Chicago est fulgurante puisque à sa sortie de Wisconsin-Green Bay, un très petite fac, il n’était sur aucun radar, il n’était même pas le meilleur joueur de son équipe. Il est parti en Europe, au Luxembourg, où il a brillé, avant de signer au Mexique et de se retrouver dans l’équipe 3×3 américaine. Il a ensuite payé 175$ pour faire un essai avec les Windy City Bulls, l’équipe affiliée des Chicago Bulls, qui se montait et cherchait des joueurs. Il s’y est révélé, décrochant un contrat non-garanti avec les Raptors la saison passée, puis une invitation au training camp des Warriors, où on ne pensait pas qu’il intégrerait l’équipe.
« C’était un joueur NBA, mais c’est une question d’opportunité. Il y a tellement de gars talentueux dans la ligue qui n’ont pas eu l’occasion parfaite. Il en tire totalement profit et cela en dit long sur lui. » Quinn Cook
Alors que les Warriors semblent avoir actuellement un banc inférieur aux années passées, avec en plus Shaun Livingston et Andre Iguodala qui sont souvent out en ce début de saison, McKinnie est d’un apport capital en sortie de banc.
C’est incroyable, honnêtement. Je ne veux pas lui porter la poisse, mais il réussit son premier shoot à chaque fois qu’il entre en jeu. Depuis la pré-saison, depuis que je le vois jouer, c’est comme ça. Il est si efficace et il remplit un rôle très important pour nous grâce à sa polyvalence défensive, sa capacité à prendre des rebonds et à mettre des shoots. C’est un super athlète et j’ai du mal à croire que ce gars n’est pas en NBA depuis plusieurs années. Il a emprunté un chemin fou et il mérite tout ce qui lui arrive parce qu’il bosse vraiment dur. Je suis fier de Zo. C’est un super joueur et il va être un excellent apport pour nous toute la saison. » Klay Thompson
Si on peut s’attendre à ce que son adresse finisse par baisser un peu, les Warriors comptent sur lui pour apporter toute la saison.
« Je sais que vous partez tous (les journalistes) au quart de tour et que vous vous enflammez, mais je sais que Zo ne lit pas trop ce genre de choses parce que ce n’est pas vraiment vrai. Il essaye de jouer dur et il shoote avec confiance en ce moment, et défend. Je ne pense pas qu’il va s’enflammer et prendre la grosse tête. Nous sommes tous excités pour lui, mais nous en voulons plus de sa part. Et je sais que j’en veux plus. Cela ne fait que 11 matchs. Je veux toute une saison. Nous voulons voir faire faire ça pour le reste de la saison. » Kevin Durant
Via Mercury News et The Athletic