De l’espoir dans une atmosphère tristement noircie pour les Lakers; LeBron James : « On joue un bon basket »
C’est dans un Golden 1 Center enfumé suite aux terribles incendies ayant causé la mort d’au moins 25 personnes ces derniers jours en Californie que les Lakers ont remporté un 4ème match en 5 rencontres samedi soir. Un match qu’ils ont quasiment maîtrisé de bout en bout en faisant clairement une meilleure prestation défensive qu’offensive (41.4% aux tirs mais des Kings limités à 34.8%). Ultra-dominateurs dans la raquette (52-38), les hommes de Luke Walton ont provoqué 19 turnovers adverses (pour 20 points) et tenu Sacramento, 115 points de moyenne cette saison avant ce match, à moins de 100 points pour la première fois de la saison.
« C’est pour ça que la défense est si importante pour nous. On a shooté à 40% ce soir, 30% à 3-points, 60% et quelques aux lancers-francs et on réussit quand même à gagner de 15 points à l’extérieur parce qu’on fait le boulot en défense. » Luke Walton
Face à des Kings qui jouent sur un rythme très élevé, Luke Walton avait mis l’accent sur la défense de transition avant le match. De’Aaron Fox a terminé meilleur marqueur des Kings avec 21 points (7 rebonds, 2 passes) mais les Lakers ont bien empêché les Kings de trop profiter des situations de transition.
« Il faut revenir vite en transition, que le panier soir marqué ou non, ou que ce soit une remise en jeu. Il faut revenir en défense. De’Aaron Fox est un des arrières les plus rapides de la ligue et je crois qu’ils étaient n°1 au niveau du rythme cette saison. On a vraiment insisté sur le fait de bien revenir en défense et de leur imposer notre présence en face à face. » LeBron James
« On joue un bon basket et on va essayer de continuer ça demain. Le bilan parle de lui-même mais le plus important c’est la manière dont nous jouons. Et actuellement on joue un bon basket, que ce soit en attaque ou en défense. On s’est tenu au plan de jeu pendant 48 minutes. Et on a réussi à faire ça dernièrement et ça se traduit en victoires. » LeBron James« C’est en progrès. Je dis ça depuis le début. Nous n’avons pas remporté de rencontres au début mais nous sommes restés dans les matchs, nous avons même mené, mais nous n’avons pas réussi à tenir et trouver un moyen de l’emporter. Ce soir c’est la première fois que nous prenons vraiment les commandes et que nous gardons cette avance. Nous savons que la progression ne va pas être linéaire pour aller où nous voulons aller. Nous allons rencontrer de l’adversité, mais tant que nous continuons de bosser en tant que groupe pour progresser, ça ira. » Luke Walton
En 31 minutes, James, qui a attribué son mal de tête d’avant-match aux émanations de fumée, a joué 31 minutes pour 25 points, 7 rebonds et 2 passes. Il a dû attendre la fin du 4ème quart pour enregistrer sa 2ème passe tant l’équipe a manqué d’adresse. Tyson Chandler et JaVale McGee ont joué 23 minutes chacun pour respectivement 3 points et 12 rebonds et 10 points, 8 rebonds et 2 contres. Devant de 11 points à la fin du 3ème quart-temps, les Lakers (51-42 en seconde mi-temps après être rentrés au vestiaire en tête 50-44) ont pu apprécier un rare dernier quart tranquille. L’équipe est montée jusqu’à +20 (88-68) dans la période.
« Ça a fait du bien d’avoir un peu de garbage time aujourd’hui. Surtout avant un back-to-back. » JaVale McGee
via L.A.Times et ESPN