David Nwaba a gagné ses minutes avec les Cavaliers; Larry Drew : « Il a été tout simplement incroyable »
David Nwaba n’a pas eu un début de carrière facile. Non drafté à sa sortie de la NCAA après un cursus complet, il n’a quasiment pas eu de temps de jeu pendant sa saison rookie en 2016 et a dû faire ses preuves en G-League. Mais il a patiemment attendu sa chance pour finalement montrer des flashs de son talent, notamment en défense, l’année dernière aux Bulls. Pas grand-chose, mais suffisamment convaincant pour que plusieurs franchises (Utah Jazz, Cleveland Cavaliers et Indiana Pacers notamment) se penchent sur son cas et lui proposent un contrat. Le natif de Los Angeles a finalement refusé le deal sur plusieurs saisons que lui offraient les Pacers pour choisir celui au minimum sur un an des Cavs, et plus particulièrement leur promesse de temps de jeu.
Problème, la franchise de l’Ohio n’a pas vraiment tenu ses engagements puisque Nwaba n’a participé qu’à trois des six premiers matchs, pour 7 minutes en moyenne. Le licenciement de Tyronn Lue n’a pas changé grand-chose au début, Larry Drew, le nouveau coach, se contentant de lui offrir des miettes de temps de jeu. Mais le joueur de 25 ans est habitué à ce genre de scénario et quand l’ancien meneur des Lakers lui a donné sa chance il y a trois matchs, Nwaba l’a saisie sans hésiter et tourne depuis à 8,7 points et 2,7 rebonds en 19 minutes de moyenne.
« Je pense que le plus important c’est d’avoir des gens positifs autour de soi qui savent ce que vous apportez à l’équipe, mais aussi de savoir ce qu’on apporte. C’est important d’attendre sa chance et d’être patient. » David Nwaba.
Il a particulièrement brillé lors de la victoire des Cavaliers contre les Hornets (113 à 89) hier avec 18 points (7/9 aux tirs et 5 rebonds en 27 minutes.
« David a été incroyable, tout simplement incroyable. Et il a tenu le coup tout le match. » Larry Drew.
Malgré sa taille (1m93), Drew a décidé de l’aligner pendant la majeure partie du match au poste 4. Il n’est notamment pas sorti du dernier quart-temps et a contribué à stopper un début de comeback des Hornets.
« Je n’ai pas l’habitude de jouer au poste 4, mais je ne pense pas que ça ne me pose problème. Je pense qu’il s’agit juste d’être confiant et de jouer au basket. » David Nwaba.
Si le jeune joueur a ses limites, notamment à trois points (32% en carrière), Nwaba compense avec une agressivité à la limite de l’imprudence. Il apporte aux Cavaliers de la ténacité défensive, de l’athlétisme et de l’agressivité en attaque. Tout ce dont les joueurs de Larry Drew ont besoin en fait. En plus, Nwaba est un bourreau de travail. Et ça, les coachs l’apprécient toujours.
« David a été très professionnel aujourd’hui. Il est resté prêt et, quand il est rentré sur le terrain Chicago (samedi dernier ndlr), il a loupé quelques shoots alors qu’il estimait devoir les mettre. Pendant son jour de repos, il est venu à la salle et a fait une séance de tir. C’est ce que demande le fait d’être professionnel parce que, si vous faites ça, la prochaine fois que vous êtes appelé pour rentrer, vous êtes prêt à faire un gros match, comme lui. » Larry Drew.
Nwaba tourne à 7,2 points, 4,1 rebonds et 1,2 passes par match en carrière.
Suivez également Basket Infos sur YouTube avec la chaîne du 6e homme pour des analyses inédites. Dans la dernière vidéo, le cas Derrick Rose, coup de chaud ou véritable résurrection ? Cliquez sur le logo pour vous abonner.