Nick Nurse à propos de Kawhi Leonard : « Étonnamment, c’est un bon leader »
Avant la réception de Miami à Toronto dimanche, un journaliste a demandé au coach des Raptors Nick Nurse ce qu’il avait appris sur Leonard et comment il s’était ajusté à sa personnalité discrète depuis son transfert.
« Il est très sérieux dans son approche du jeu. Il y consacre beaucoup de temps. Étonnamment, c’est un bon leader. J’ai vu d’excellents traits de leadership de sa part et il est est très bon des deux côtés du terrain. » Nick Nurse via The Athletic
Une déclaration justement tombée peu après les rudes propos de Gregg Popovich à l’égard de son ancien protégé…
« Il a bien sûr une personnalité assez réservée. Mais il est un peu plus sociable que ce tout le monde pense. Avec lui on rigole et les gars l’apprécient vraiment. Moi j’aime parler avec lui, etc. Il a une bonne personnalité. Il a fait plusieurs petits trucs durant le training camp pour rassembler les gars en avance. Des petites choses qui en disent long sur lui. Il le fait discrètement, mais il y a des marques de leadership pour moi. » Nick Nurse
Danny Green a lui constaté une différence dans l’attitude de celui qu’il cotoie depuis son arrivée en NBA en 2011 (15ème choix de la draft après 2 ans à San Diego State).
« Ça vient peut-être du fait qu’il est plus mature. Il apprend un nouveau système et ça vient peut-être de là, il essaie d’être un vétéran qui est là pour apprendre aux jeunes. Parce que là-bas (à San Antonio), c’était nous les jeunes. Il y a différents rôles, différentes situations, c’est une question de timing. Maintenant il parle, il est vocal. Bien sûr il était plus jeune (chez les Spurs). Il apprenait encore à se connaître lui-même. Aujourd’hui il dit ce qu’il pense. Il dit aux gars ce qu’ils doivent faire, où ils doivent être et on le suit sur beaucoup de choses. » Danny Green
Et les résultats sont là pour le moment : Toronto est 1er de la ligue avec un bilan de 17 victoires pour 4 défaites. Contre Miami dimanche, Leonard a montré la voie avec 29 points (8/20, 10/12 aux lancers-francs), 10 rebonds, 2 passes et 2 contres. Il a aussi pris sa première technique en carrière en saison régulière (soit en 422 matchs) après avoir protesté auprès de l’arbitre Tony Brothers pour plusieurs fautes non sifflées.
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