Une vieille bande de potes heureuse chez Tom Thibodeau; Derrick Rose : « Il m’a donné la liberté de jouer »
Même si Jimmy Butler a préféré tracé sa route ailleurs, les Minnesota TimberBulls sont toujours là chez les Wolves : Tom Thibodeau, Taj Gibson, Derrick Rose et Luol Deng. Ce dernier n’a joué que 19 minutes en tout et pour tout cette saison, mais l’ex-Laker prend son mal en patience et son coach s’attend à avoir besoin de lui un jour ou l’autre.
« Il est top, la voix de la raison. Il dit et fait les bonnes choses. Je suis sûr qu’il sera prêt. Il est un peu dans un rôle à la Kurt Thomas quand j’étais à Chicago. On savait qu’il serait prêt. Il a trouvé sa place et fait un super taf. Il n’est pas dans la rotation et il vient tous les soirs pour shooter. Je pense que cet exemple est essentiel pour nos joueurs. » Tom Thibodeau via NBA
Quant à Rose, il est le joueur au meilleur plus/minus de l’équipe, et revit cette saison avec des moyennes de 19.5 points, 3.6 rebonds et 4.6 passes par match. On n’oubliera pas de si tôt ses 50 points avec des larmes plein les yeux contre Utah.
« Avec tout ce que j’ai traversé, c’est gratifiant. C’est une bénédiction d’être dans une situation comme ça avec Thibs, qui m’a donné la liberté de jouer. J’étais le même joueur qu’aujourd’hui il y a 2 ans, c’est juste une question d’opportunité. Ici Thibs a cru en moi. Ça représente beaucoup qu’un coach vous accorde sa confiance comme ça. C’est tout ce dont j’avais besoin, une chance de plus. Il me l’a donnée. » Derrick Rose
« Il a beaucoup de confiance. Je l’ai déjà dit, la seule fois où Derrick n’a pas bien joué, c’est quand il était blessé. Vous pouvez regarder toute sa période à Chicago. À New York. Et les gens oublient qu’il est encore très jeune (30 ans). Il y a toujours un début, un milieu et une fin pour tout le monde. Je pense que la fin va être super pour lui. Il a tout fait plus jeune, finale NCAA lors de son année freshman à l’université, rookie de l’année, All-Star, MVP à 22 ans. Ensuite il a connu trois années consécutives marquées par de grosses blessures. Qu’il ait été capable de se relever, ça en dit long sur lui. C’est une très belle histoire. » Tom Thibodeau
Taj Gibson, 33 ans (Bulls 2009-2017) et 26.4 minutes par match, apporte lui 10.8 points, 6.6 rebonds, 1.5 interception et 1.1 contre par match.
« Je suis toujours en NBA, chaque jour est une bénédiction ! Je me lève, je bosse, je joue au jeu que j’aime, je le ferai même gratuitement. Je suis avec les gars, je grandis encore. Je m’éclate. Chacun a un parcours différent. Quand vous regardez ma classe de draft (2009), il y a tellement de joueurs qui ne sont plus là aujourd’hui. Tellement de gars qui ne jouent plus au basket. Regardez les gars qui étaient titulaires devant moi quand j’étais aux Bulls. Je sortais du banc, et maintenant un grand nombre d’entre eux ne sont même plus en NBA. J’apprécie chaque moment. J’ai Luol Deng, Derrick Rose avec moi. Maintenant la situation est inversée, ils sortent du banc. C’est très différent, mais je suis toujours prêt pour n’importe quelle situation. J’aime juste jouer au basket. Je peux m’épanoui dans n’importe quel rôle, je me donne à 110% à chaque fois. Quand vous apportez une énergie positive, elle est vous redistribuée. » Taj Gibson
Depuis le transfert de Butler, les Wolves restent sur 5 victoires en 7 matchs. L’équipe (9-11) sera à Cleveland mardi. Les Cavs viennent d’enchaîner deux victoires surprenantes à Philadelphie puis contre les Rockets.
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