James Borrego : « Nicolas Batum est le gars qui peut vraiment changer notre groupe »
Avant de terminer co-meilleur marqueur des Hornets avec 18 points (7/17), 7 rebonds et 8 passes à Minneapolis mercredi (défaite 121-104) en l’absence de Marvin Williams (épaule), Nicolas Batum n’avait passé la barre des 15 points qu’une seule autre fois cette saison : le 30 octobre dernier avec 20 points (7/10, 7 rebonds) dans une victoire de 12 points contre Miami.
« Il est le gars actuellement qui peut vraiment changer notre groupe. S’il peut monter d’un cran et jouer à cette vitesse et avec cette agressivité, ça change notre équipe. Ça nous fait un gars de plus dont nos adversaires doivent s’inquiéter. (Contre les Wolves) il essayait d’attaquer le cercle, il cherchait des tirs. On a exécuté quelques systèmes pour lui et il était simplement plus agressif ce soir. C’est le plus important. Il avait cet état d’esprit très agressif. » James Borrego, head coach
« Il a bien joué et quand il joue bien il fait tout. Il a scoré, il a fait beaucoup de passes, pris des rebonds. On va avoir à nouveau besoin de tout ça pour avancer. » Cody Zeller via The Athletic
Le Français n’avait par ailleurs pas atteint les 10 points marqués contre une équipe avec un bilan positif depuis le 21 novembre dernier contre Indiana. Et avant cela depuis la première semaine de compétition contre les Raptors.
« J’essaie juste de jouer mon jeu. Que ce soit en scorant ou en étant un playmaker pour l’équipe. On essaie de trouver notre voie cette année. Le système est nouveau, donc j’ai eu un peu de mal sur ces derniers matchs et je crois que ce soir ça a peut-être ‘clické’ pour moi. » Nicolas Batum
« Il était agressif, on va avoir besoin qu’il continue à l’être. Il peut scorer. On adorerait qu’il score autant qu’il l’a fait ce soir, tout comme les choses qu’il fait à côté, qu’il est capable de faire. » Kemba Walker
En 23 matchs cette saison, Batum tourne à 9.4 points, 5.4 rebonds et 3.3 passes par match. Mais davantage que ses stats moyennes, c’est le fait qu’il soit payé 24 millions de dollars pour les produire qui dérange. Jeremy Lamb et Malik Monk installés au poste 2 et Michael Kidd-Gilchrist de retour au poste 4, il joue à son poste naturel en tant qu’ailier.
« Je suis comme ça. Je joue comme ça depuis que je suis en NBA. Ça fait 10 ans. Pour moi être agressif ne veut pas dire scorer à chaque fois. Quand vous être agressif, ça crée quelque chose de positif pour l’équipe, c’est ma mentalité. Généralement je vais aller chercher mon shoot à moins que je cherche à créer quelque chose. Parfois ça peut être de shoots, parfois ça peut être des passes. J’ai fait beaucoup de passes ce soir, ça me ressemblait plus. Depuis 5 ou 6 ans, je n’aime pas trop entrer et dire : ‘Ok, je vais mettre des tirs’. Non, j’ai l’occasion de créer quelque chose. Parfois ça va être des shoots, parfois juste ressortir sur un coéquipier ouvert. » Nicolas Batum
8èmes à l’Est avec bilan de 11 victoires pour 13 défaites, les Hornets restent sur 3 défaites et accueilleront Denver ce vendredi.