DeMarcus Cousins : « Si ma vie en dépendait, oui, je pourrais aller sur le terrain et jouer un match NBA »

DeMarcus Cousins n’est apparemment plus très loin d’un retour. 11 mois après sa blessure au tendon d’Achille, le pivot de Golden State s’est entraîné en cinq contre cinq avec contact avec l’équipe de G-League des Warriors ce lundi. Il s’est ensuite exprimé, expliquant avoir besoin besoin de temps pour se mettre en rythme.

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« Si ma vie en dépendait, oui, je pourrais aller sur le terrain et jouer un match NBA. Mais je veux être à 100%, ou aussi proche des 100% que possible avant de revenir. Je veux que mon corps soit au top de sa forme. Ce n’est même pas ma blessure le problème, mais les autres parties de mon corps. Je dois m’assurer que je suis en condition de rejouer et dans la meilleure forme possible avant de revenir et jouer un match entier. Je ne suis pas inquiet quant à ma blessure, mais plutôt de me retrouver avec une crampe. Ca fait longtemps que je n’ai pas joué, Mon tendon d’Achille est le dernier de mes soucis. » DeMarcus Cousins.

Si le pivot n’a pas été épargné par les blessures tout au long de sa carrière, c’est la première fois qu’il doit faire face à un souci de santé l’éloignant des parquets sur une très longue période. Et selon lui, cette expérience lui a permis de progresser mentalement parlant.

« Ça m’a rendu très humble, cette blessure m’a testé en tant que personne, qu’homme et qu’athlète. J’ai traversé beaucoup de mauvais et de bons jours et je me suis posé beaucoup de questions sur moi-même. Mais j’ai trouvé un moyen de surmonter tous ces mauvais sentiments. Je vois la lumière au bout du tunnel et je suis très excité de revenir sur le parquet. Plus tôt ça arrivera, mieux ce sera. Je peux voir la fin du tunnel et j’en suis très excité. Ces mauvais moments, c’est du passé. J’ai appris d’eux, j’ai grandi grâce à eux et j’ai beaucoup grandi tout au long de ma guérison. Mon esprit a beaucoup progressé, donc je suis très reconnaissant envers ce sport. Tout ce que je veux faire, c’est retourner sur les parquets et pratiquer ce sport que j’adore. » DeMarcus Cousins.

Pour l’entraîneur des Santa Cruz Warriors, Cousins a été plutôt performant lors de l’entraînement.

« DeMarcus avait l’air OK. Il a pu faire des actions en situation de match, il y a eu des hauts et des bas. C’était bien pour notre équipe de pouvoir aligner des lineups différentes et il a été bon. » Aaron Miles.

Même s’il progresse bien, le coach des Warriors Steve Kerr ne sait pas encore quand il pourra compter sur le pivot.

« On verra ça au jour le jour, il va peut-être retourner s’entraîner avec les Santa Cruz au cours de la semaine, on verra. Pour être honnête, c’est plus notre directeur de la médecine du sport et des performances Rick Celebrini que nos médecins qui s’occupent de ça. Je pense que DeMarcus se sent bien et que son tendon d’Achille guérit bien, mais c’est une blessure qui est unique et vos mouvements sont vraiment gênés. Courir et bouger avec une entorse à la cheville ou au genou est une chose, mais avec une blessure au tendon d’Achille, c’est complètement différent. J’en ai parlé avec Jonas Jerebko (qui avait subi ce genre de blessure lui aussi en 2010, ndlr) et de ce que j’ai compris, c’est le mot : différent. Il faut reprendre ses marques et ça peut prendre du temps. En plus, on parle de DeMarcus Cousins, qui est quelqu’un de très massif. Il est lourd, fort et grand et ça complique les choses je pense. On veut s’assurer qu’il soit à l’aise avec sa condition physique et qu’il soit libre de ses mouvements avant de le mettre sur le terrain. Tout va plutôt bien pour lui. Ce n’est pas un problème de médecins qui disent qu’il ne peut pas jouer, c’est plus qu’on attend qu’il soit prêt et qu’il puisse être performant. » Steve Kerr.

Pour lui permettre de retrouver ses marques plus vite, les Warriors pourraient le faire jouer avec l’équipe de G-League. Une possibilité qui n’est pas encore à l’ordre du jour mais qui ne rebute pas le pivot.

« Je ne sais pas, on verra ce qu’il se passera. Je vais en parler avec Bob Myers (le General Manager des Warriors, ndlr) et des gars dans le front office et une fois que ce sera fait, on verra ça tous ensemble et on prendra une décision. Je suis certain que vous serez au courant de ce qu’on fera. C’était mon idée de jouer avec l’équipe de G-League. Avant de mettre le pied sur un parquet, je voulais me mettre un peu dans le rythme du basket. C’est quelque chose sur lequel les entraîneurs et moi ne sommes pas d’accord. Ils ont leur idée de comment il faut se préparer pour un match, et j’ai la mienne. Je ne voulais surtout pas passer directement des exercices, du 2 contre 2 et du 3 contre 3 à un match NBA directement. Je me serais tiré une balle dans le pied si j’avais fait ça. Ces gars de G-League sont jeunes et athlétiques. C’est l’expérience que je voulais avoir. Jouer contre ces gars longs et athlétiques, c’est proche d’un match NBA et la différence est énorme entre jouer contre eux et contre les coachs et les entraineurs. » DeMarcus Cousins.

Cousins a disputé 535 rencontres depuis le début de sa carrière et, s’il n’a jamais joué une seule rencontre de playoffs, il affiche des statistiques exceptionnelles : 21 points, 11 rebonds et 3,2 passes décisives à 46% aux tirs et 34% à trois points.

Via ESPN, Adam Johnson et The Athletic.