Damian Lillard : « Une énorme victoire contre la meilleure équipe de la ligue »
Sans Kawhi Leonard (hanche) mercredi, les Raptors avaient largement dominé Golden State à Oakland. En déplacement chez des Blazers de retour au bercail après une série de 2 défaites à l’extérieur (Houston, Portland) et cette fois privés de Kyle Lowry (cuisse) et de Jonas Valanciunas (opéré du pouce), ils ont fait les frais d’un collectif bien en place qui n’a pas eu besoin d’immenses performances de ses deux stars pour s’imposer 128-122.
Damian Lillard a certes terminé meilleur marqueur avec 24 points à 8/10 (4 passes), C.J. McCollum a lui été limité à 14 points à 5/14 (4 passes) et c’est surtout le banc qui a fait la différence pour les Blazers (16-13) avec un avantage 58 points à 26 ! Zach Collins a terminé à 16 points à 6/8 en 21 minutes, Seth Curry a battu son record en saison avec 13 points dont trois 3-points clés en début de 4ème quart-temps.
« C’est sûr c’est une très bonne victoire contre une très bonne équipe. Je suis très fier de notre banc. Ils ont extraordinairement bien joué. Je suis content pour eux, ça n’a pas été facile ces derniers temps et ils avaient vraiment un bon rythme, beaucoup d’énergie, ils jouaient bien ensemble, en étant confiants. » Terry Stotts
« On ressemblait à la second unit qu’on était sur les 10, 12 premiers matchs. C’était bien de voir tout le monde retrouver un peu le rythme et enfin prendre du plaisir pour une fois. Ça faisait un moment. » Zach Collins
« C’était vraiment noter énergie je pense. On faisait bien circuler le ballon d’un côté à l’autre, on coupait sec au panier et surtout on est allé chercher des stops en défense et des points en transition, sans avoir eu besoin d’appeler beaucoup de systèmes. Plus on pourra faire ça, plus on sera efficace. » Nik Stauskas
Une troisième victoire à la maison et une 16ème en saison qui met fin à une série de 6 revers contre Toronto (23-8). À 46% en 1ère mi-temps, les Raptors ont shooté à 15/22 et 5/8 à 3-points dans le 3ème quart et cela leur a permis de revenir à 91-89 avant de jouer les 12 dernières minutes puis 91-90 en début de dernière période. Mais derrière les 10 points de Curry dans la période, les Blazers ont dominé leurs vis-à-vis sortis du banc de 9 points dans la période pour reprendre les commandes 113-102 avant que les titulaires ne refassent leur apparition sur le parquet. Des titulaires qui ont ensuite bataillé pour éviter que les 15 points de Leonard ne permettent à Toronto de faire mieux qu’un retour à 120-118 à 1’50 de la fin du match.
« Ils ont été géniaux. Ils nous ont gagné le match. Bien sûr on ne peut pas leur demander de sortir ce type de match tous les soirs mais quand c’est le cas, il faut les applaudir et s’assurer de gagner ces matchs. C’était une énorme victoire contre la meilleure équipe de la ligue actuellement, et une énorme performance de la part du banc. » Damian Lillard
via NBA.com