Chris Paul : « James Harden est le meilleur attaquant que j’ai jamais vu »
Joueur de la semaine en titre avec deux triple-doubles de suite, dont un à 50 points, James Harden est dans la zone à l’heure actuelle. Cette nuit c’est le Jazz d’Utah qui en a fait les frais. Justement c’est depuis la rouste infligée par le Jazz il y a quelques jours que le barbu est intenable puisque cette nuit il a planté 47 points. Sur les 5 derniers matchs il affiche 38.6 points à 50.9%, 6.6 rebonds, 7.6 passes et 2.2 interceptions. Il est clairement de retour à son niveau de MVP, voire mieux.
« Je sais qu’il est MVP et tout ça, mais son niveau lors des 3 ou 4 dernières matchs… il n’a jamais été meilleur. La détermination qu’il a. Il est concentré. Sur chaque gros shoot. Sur chaque action importante. C’est du niveau d’un MVP. Il est comme ça depuis une semaine et pour les bonnes raisons. Il joue comme ça depuis un petit moment. » Mike D’Antoni
Tout comme son coach, ses coéquipiers, sont ébahis par ses prestations
« C’est le meilleur attaquant que j’ai jamais vu. Sérieusement. Il peut driver, shooter, dribbler. Peu importe qui est en face, ça va être une soirée difficile pour lui. Peu importe ce que vous faites. » Chris Paul
« Je pouvais anticiper ça dès le premier quart. Il ne cessait de scorer près du cercle. Il a mis beaucoup de shoots difficiles. Vous ne pouvez rien faire contre ce genre d’actions. Ce qu’il fait ces dernières semaines, je n’ai pas vu beaucoup de joueurs le faire. C’est vraiment incroyable et fun à regarder. » Eric Gordon
Il a ressenti ces derniers temps la nécessité de prendre l’équipe sur ses épaules pour lui faire quitter l’avant-dernière place de la conférence Ouest.
« Nous sommes dans un trou. Je ne cesse de dire la même chose, mais si vous regardez le classement, ça craint man. Nous ne sommes pas où nous sommes supposés être. Nous voulons continuer de bosser et de remonter. » Harden
Il les a encore portés face au Jazz et a été décisif en marquant 13 des 19 points des siens dans le dernier quart, dont 8 dans les 2 dernières minutes, avec un shoot à 3-points assassin à 13.3 secondes du buzzer. Il n’a pas quitté le terrain du 4ème quart et avant ces deux dernières minutes il était à seulement 2/8 aux tirs, mais a trouvé les ressources nécessaires.
« Je ne sais pas si on appelle ça de la stimulation. Je suis toujours agressif. Durant le match, vous trouvez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Il y a des choses que vous gardez en réserve de façon à pouvoir les utiliser en fin de rencontre si vous en avez l’occasion. » Harden
Avec ce succès, le 4ème de suite, les Rockets reviennent au-dessus des 50% de victoires et pointent en 10ème position à l’Ouest. A cette allure, James Harden, pourrait rapidement revenir dans la course à sa propre succession.