Dans l’anonymat, Anthony Bennett rêve toujours de NBA : « Beaucoup auraient abandonné »

Ces derniers jours s’est tenu du côté de Las Vegas le G League Winter Showcase, l’occasion de voir à l’oeuvre les 27 équipes de G-League lors de 2 matchs chacune, soit au total 27 rencontres, tout cela sous les yeux des scouts NBA, et même du monde entier. Parmi les joueurs présents il y avait un ancien premier choix de draft, le Canadien Anthony Bennett, sélectionné en premier par les Cavaliers lors de la draft 2013. La suite on la connait, une descente rapide aux enfers et une NBA où il n’est pas resté longtemps avec seulement 151 matchs joués, le dernier en 2016-17. Baladé d’équipe en équipe, pas aidé par ses soucis d’asthme ou encore ses blessures, il tente désormais de remonter la pente

« C’est la vie. Ca s’est goupillé comme ça. Comment dire ça ? J’ai juste essayé de faire avec les cartes qui m’ont été données. Chaque année a été compliquée. Chaque année a été un challenge. Il y avait quelque chose de nouveau à chaque fois. Mais chaque année j’ai pu m’accrocher. Cela en dit long sur moi. Beaucoup auraient abandonné. » Bennett

Mais le gros souci pour lui ça a été son éthique de travail, bien insuffisante pour s’imposer dans la ligue malgré son talent. Toutefois les coachs des Clippers expliquent avoir été agréablement surpris par cette éthique de travail.

Depuis le début de saison il évolue aux Agua Caliente Clippers, l’équipe affiliée des Los Angeles Clippers, où il affiche à 25 ans, 14.1 points, 4.9 rebonds et surtout d’excellents pourcentages : 58.9% dont un super 48.5% derrière l’arc. C’est son incapacité à mettre de loin dans un rôle de stretch-4 qui lui a aussi en partie coûté sa place en NBA, mais là il fait taire quelques critiques à ce sujet, et pourrait attirer les yeux sur lui.

« Je sais que beaucoup de personnes parlent, surtout de mon shoot. Dans le même temps, j’essaye de ne pas laisser ça m’atteindre ou changer la façon dont je joue. » Bennett

Cependant c’est encore loin d’être la résurrection, à l’image de son très mauvais second match lors du Showcase, balancant quelques air balls et visiblement frustré par certains coups de sifflet. Il rêve toujours de NBA mais il se dit heureux de sa situation et de toujours jouer au basket.

« Je joue. C’est le plus important pour moi. Je joue au basket. Il faut en tirer le meilleur. Cela vous montre à quel point vous devez cravacher pour revenir au top. » Bennett