Le Thunder dernière victime de James Harden; Houston continue sa remontée
7ème victoire en 8 rencontres pour les Rockets, qui dominent le Thunder au Toyoto Center sur le score de 113-109. Dans un match qui ne restera pas dans les mémoires, Houston a fait la différence en dernier quart. Les texans continuent leur remontée avec 18 victoires et 15 défaites alors que le Thunder est désormais à 21-12.
James Harden est l’homme de la rencontre avec son 7ème match de suite à au moins 30 points. Il compile 41 points à 15/35 dont 5/16 à 3-pts, 6 rebonds, 7 passes et 6 ballons perdus. Clint Capela a été solide dans la raquette avec 16 points et surtout 23 rebonds dont 10 offensifs ! Eric Gordon ajoute 17 points à 7/18 et pour son tour premier match avec Houston, Austin Rivers a été très précieux en sortie de banc. Bon en défense, il a été clutch en dernier quart et termine avec 10 points à 2/3 à 3-pts. OKC a mal géré son dernier quart et son duo Russell Westbrook (21 points à 6/20, 9 rebonds, 9 passes, 4 interceptions et 6 ballons perdus) – Paul George (28 points à 10/25 dont 4/9 à 3-pts, 14 rebonds et 3 interceptions) n’était pas dans un grand jour. Steven Adams et Jerami Grant ont fait le job avec respectivement 17 et 15 points. Le banc n’a pas été non plus à la hauteur et a permis en second et dernier actes aux Rockets de mieux démarrer.
Le fil du match
Les Rockets, en plus d’être maladroits, ont perdu beaucoup de ballons en début de rencontre et OKC a pris les commandes, avec une bonne alternance intérieur – extérieur, 16-9. Harden a finalement lancé les siens grâce à plusieurs paniers en pénétration pour revenir à une unité, 16-15, malgré une grande maladresse extérieure. OKC n’a pas été bien plus adroit et le quart s’est conclu sur un step back à 3-ps de Harden sur la tête de Paul George pour un score de parité 22-22
Gerald Green avec un action à 4-pts et Gordon derrière l’arc ont permis aux locaux de reprendre la tête, 31-28. Dans cette première mi-temps de runs, le suivant a été pour OKC. Russell Westbrook a fait un excellent passage pour impulser un 14-3 avec l’aide d’une défense solide, 46-36. James Harden a limité la casse comme il a pu mais l’écart est tout de même monté à 11 points. Le barbu a effectué une très grosse fin de mi-temps et sur un step back à 3-pts il a mis Houston à 2 possessions avant un dernier panier de Steven Adams, 60-52 OKC.
Les Texans ont comblé leur retard en un clin d’œil puisque Danuel House et Gordon ont marqué coup sur coup à 3-pts pour initier ce qui est devenu un 11-2 avec un second tir extérieur de Gordon. Les débats se sont équilibré (73-73) mais le réveil de Paul George, très maladroit jusque là, a permis à OKC de s’installer de nouveau en tête, 80-75. Harden a répondu avec un 5-0 mais George a marqué le dernier panier du quart, 88-86.
Les deux équipes se sont rendues coup pour coup en début de dernier acte et à ce petit jeu Houston est repassé devant 96-95. A son retour en jeu HArden a trouvé Capela sur deux actions de suite pour 2 dunks du Suisse, puis Gordon est allé ajouté un layup, qui ont offert aux Rockets leur plus gros écart du match jusque là (102-95 à 6 minutes du terme), alors que OKC enchaînait les mauvaises possessions. Malgré Westbrook sur le dos, Harden a enfoncé le clou et mis les siens en position idéale, avec un matelas de 9 points à 5 minutes de la fin. C’est Jerami Grant qui a entretenu l’espoir avec un 5-0 à lui tout seul pour mettre OKC à seulement 4 points. Rivers a alors enchaîné un second tir à 3-pts en un peu plus d’une minute pour redonner de l’air aux siens, 110-103. Harden a alors multiplié les mauvais choix avec deux shoots à 3-pts difficiles et une tentative de petit pont sur George qui n’a pas fonctionné. Résultat Paul George a ramené les siens à 2 points avec 5 points de suite, 110-108 à 43.6 secondes du buzzer. Le MVP a finalement trouvé l’ouverture sur un floater avec 20.4 secondes au chrono. Derrière Russell Westbrook a raté un de ses deux lancers et Austin Rivers a plié l’affaire sur la ligne des lancers.
