20 ans après un air ball mémorable, Damian Lillard finit en héros pour sa dernière en carrière à la maison : « C’est une putain de sortie ! »
Damian Lillard, natif de Oakland, jouait pour la toute dernière fois à Oakland et à l’Oracle Arena puisque les Warriors vont déménager la saison prochaine à San Francisco, à quelques kilomètres. L’occasion pour le meneur d’y briller une dernière fois et de repartir avec une victoire référence. La soirée a été loin d’être parfaite pour le meneur de jeu et elle aurait même pu virer au cauchemar. Alors que Portland a compté 10 points d’avance en dernier quart, à quelques secondes de la fin de la prolongation, les Warriors étaient en tête suite à un shoot à 3-points de Draymond Green et Lillard affichait seulement 18 points à 6/19. Mais c’est dans ces moments que le Blazer brille et encore une fois il s’est montré décisif avec le shoot à 3-pts de la gagne à 6.3 secondes du terme.
The kid from Oakland hits the game winner at our last game in Oakland. pic.twitter.com/oWXoGC019M
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) December 28, 2018
« C’est une putain de sortie ! Nous avions besoin de cette victoire. C’était un match très important pour nous, surtout en les jouant deux fois de suite. Nous avons signé un match si solide, nous l’avons presque laissé filer. C’était énorme pour nous de pouvoir aller puiser comme ça dans nos ressources, de répondre présent lors de nombreuses possessions alors que nous les avions laissés revenir dans le match. C’était une super, super victoire et une excellente sortie. » Lillard
A chaque fois qu’il joue à Okaland ou qu’il affronte les Warriors, il a une motivation supplémentaire
« Je représente cette ville, donc à chaque fois que je viens ici je veux bien me comporter. J’ai beaucoup de famille et d’amis qui viennent me voir jouer, donc cela vous excite. Vous avez de l’énergie en plus. » Lillard
Un dernier shoot, près de 20 ans après son premier sur ce parquet. A 9 ou 10 ans Lillard était venu avec son frère voir un match entre les Warriors et les Rockets et il avait eu la chance de pouvoir aller sur le terrain. Il avait pu y prendre son tout premier tir, un air ball qui restera à jamais gravé dans sa mémoire, comme son dernier game winner.
« Mon frère et moi étions debout en train de regarder Steve Francis faire son échauffement et le ballon a rebondi dans les tribunes, et je me suis précipité en bas des escaliers pour le récupérer. Je l’ai attrapé et j’allais le redonner, mais Steve Francis m’a regardé genre ‘Non, viens shooter.’ Et je suis allé sur le terrain et j’ai tenté un tir à 3-points, et j’ai balancé un air ball. Voilà l’histoire. » Lillard
Via Blazers.com