Ben Simmons fait taire ses haters : « J’adore entrer dans une salle, me faire siffler et… gagner de 20 points »

Les fans du Jazz n’aiment pas Ben Simmons. Enfin, plus précisément, ils n’aiment pas qu’il ait « piqué » le titre de rookie de l’année à leur chouchou Donovan Mitchell. Alors les Sixers en visite à la Vivint Smart Home Arena jeudi, le public de Salt Lake City s’en est donné à cœur joie. Sifflé lors de la présentation des joueurs avant le match et à peu près à chaque fois qu’il a touché le ballon au cours de la rencontre, Simmons a progressivement calmé les huées à partir du 4ème quart-temps… Et il a quitté la salle victorieux (114-97) et avec un nouveau tripe-double dans la poche (le 17ème de sa carrière) : 13 points, 14 rebonds et 12 passes.

« J’adore entrer dans une salle et entendre des chants, me faire siffler, voir des affiches… et gagner de 20 points. Il n’y a rien de mieux que ça. Ils ont eu un moment pour préparer des bons trucs à me dire. Mais ils sont toujours coincés dans les trucs genre rookie de l’année, toujours les mêmes blagues. C’était un peu décevant. Tu as du temps pour te préparer et c’est tout ce que tu as à dire ? » Ben Simmons via ESPN

« Il est arrivé avec un certain niveau d’agressivité avec ça et c’était une bonne chose. Il devait juste appuyer sur l’accélérateur, poser son empreinte sur ce match, et c’est ce qu’il a fait. » J.J. Redick (24 points)

« Il a laissé son jeu parler pour lui. Mis à part ses ballons perdus (7), il était en triple-double et a été dominant. Ce qui m’a le plus frappé, c’est combien il a été dominant en défense. » Brett Brown, head coach

En avril dernier durant une interview pour ESPN, certains avaient pris comme un manque de respect sa confiance dans le fait qu’il était clairement le futur rookie de l’année, et « qu’aucun » autre joueur n’avait attiré son attention. Mitchell et adidas avaient répondu avec des t-shirts : ‘ROOKIE?’. Avant le match, Simmons a rétorqué à un journaliste :

« Ce n’était pas une put*** de course (au titre de ROY). Vous avez vu les votes ? (90 votes pour la 1ère place sur 101 possibles reçus par l’Australien) » Ben Simmons

Quant à Mitchell, il a terminé à 23 points à 10/20 dans ce match.