Kawhi Leonard s’est bien échauffé avant de retrouver les Spurs; Nick Nurse : « Il a été phénoménal »

Les Raptors jouent à San Antonio demain soir et Kawhi Leonard s’est échauffé cette nuit face au Jazz d’Utah. Il a signé un nouveau record en carrière avec 45 points à 16/22 et 6 rebonds en 35 minutes. Jusque là son record en saison régulière était de 41 points et en playoffs de 43. Ce n’est qu’en toute fin de rencontre qu’il a pris conscience que c’était son nouveau record.

« Juste à la fin de la rencontre. Pas avant que ce soit terminé. J’essaye de rester dans le moment, de continuer de me battre sur chaque possession et de ne pas vraiment me préoccuper de moi, seulement d’essayer de faire gagner l’équipe. » Leonard

Il a inscrit 30 points en seconde mi-temps à 10/12 et avec un 10/14 sur la ligne des lancers.

« J’ai eu le sentiment qu’en 3ème quart il est beaucoup allé sur la ligne des lancers-francs et c’est là qu’il s’est mis dans le rythme, et il a continué d’être agressif. A partir de là ça a été un combat très difficile pour le défendre. » Jae Crowder

Leonard a en plus été aidé par le record en carrière de Pascal Siakam, auteur de 28 points et 10 rebonds. Malgré ça le Jazz est resté dans le match, mais à chaque fois que les coéquipiers de Rudy Gobert semblaient se rapprocher, Leonard plantait un panier important. Finalement en scorant 11 des 18 derniers points des siens il a assuré une seconde victoire de suite aux Canadiens

« Il a été phénoménal. En début de saison il allait assez facilement sur ses spots mais il faisait des 9/22 au final. Je me disais ‘Quand est-ce qu’il va faire 16/22 ?’ parce que cela ressemblait à des shoots qu’il allait mettre. J’attendais en quelque sorte une soirée comme ça où il met tous ces tirs. Il a été super.  C’est un joueur très spécial, nous le savons tous. » Nick Nurse

L’ancien Spur a notamment brillé en isolation et dans ces situations il a shooté à un énorme 9/11, de loin le meilleur pourcentage pour un joueur cette saison (au moins 10 shoots sur le match). Il égale aussi le plus grand nombre de paniers réussis en isolation cette saison, détenu jusque là par James Harden et John Wall.

« J’ai juste lu la défense. J’ai regardé où étaient mes coéquipiers, où était l’aide en défense et j’ai attaqué sur les bons angles. » Leonard

Désormais la suite c’est San Antonio pour les retrouvailles.

« Oui, ça va être fun. Tout le monde attend ce match. Des trucs comme ça, ça me fait progresser sur le long terme, alors ça va être un bon match.  » Leonard

Via ESPN