Kawhi Leonard : « Si tu veux gagner, tu dois défendre, c’est comme ça en NBA »
Largement battus à San Antonio jeudi soir, les Toronto Raptors enchaînaient avec un autre gros test, cette fois dans le Wisconsin face aux Bucks, numéros 1 en NBA. Cela n’a pas bien commencé puisque les Bucks ont frappé en premier et semblaient bien partis pour signer un second match de suite à au moins 140 points avec 34 points dans le premier acte. Mais Toronto a fini par se réveiller et à défendre un peu en fin de première mi-temps avec notamment 3 stops consécutifs pour rester dans le match.
« Si tu veux gagner, tu dois défendre. C’est comme comme ça lors de tous les matchs en NBA. Si tu laisses des gars te passer sur un move ou deux et qu’il n’y a pas d’aide, c’est dur de gagner. Ce sont les shoots ouverts qui font gagner des matchs, pas vraiment les matchups, c’est toujours une question de défendre en équipe. » Kawhi Leonard
Ils ont réussi à limiter les Bucks à 48 points lors des quarts 2 et 3 pour prendre les commandes et tenir jusqu’au bout.
« Ce qui nous a aidés ça a été le début du 3ème quart. Nous avons très bien joué lors des deux premières minutes, nous avons fait des stops et trouvé des shoots ouverts. Nous avons enchaîné ensuite. » Leonard
« J’ai juste dit à l’équipe : C’est une bonne leçon sur ces deux matchs. Un match, ce soir, où nous avons tout exécuté de notre plan de jeu en défense, et un autre où nous n’avions rien exécuté du tout. Nous avons aussi joué avec de l’énergie et en mettant de l’intensité physique et c’est comme ça que vous devez jouer si vous voulez être un prétendant sérieux au titre. » Nick Nurse
En attaque ça a aussi bien mieux fonctionné dans le sillage d’un énorme duo Kawhi Leonard – Pascal Siakam puisque les deux ont inscrits 30 points chacun, bien aidés par les 25 points de Serge Ibaka et les 21 de Fred VanVleet. Ils terminent avec un joli 51.2% aux tirs dont 14/31 à 3-pts et ont distribué 28 passes décisives pour 42 shoots réussis et seulement 11 ballons perdus.
« Nous avons tout simplement mieux joué ce soir, nous avons fait circuler le ballon. Quand vous faites circuler le ballon comme ça, cela vous donne de l’énergie en attaque et en défense. C’est mieux quand vous partagez le ballon et que tout le monde le touche. C’est ce que nous avons fait ce soir. Kawhi a fait du bon boulot pour créer du jeu, puis Pascal a suivi. Quand Kawhi fait ça, ensuite Pascal emboîte le pas. Puis nous partageons tous le ballon. » Serge Ibaka
Avec ce succès Toronto revient dans le sillage des Bucks avec 29 victoires et 12 défaites contre 27 victoires et 11 défaites pour les Bucks
Via Toronto Sun