James Harden et ses acolytes font capoter à merveille le plan anti-barbu des Nuggets
Affronter les Houston Rockets à l’heure actuelle est un casse-tête car laisser James Harden seul en un-contre-un en isolation, c’est l’assurance de se prendre une avalanche de points sur la tête. De ce fait les Nuggets ont essayé une défendre très agressive en trappant le MVP et en lui envoyant des prises à deux quasiment systématiquement. En premier quart il n’a pu prendre qu’un tir mais a très bien joué le coup en évitant de forcer des shoots pour plutôt servir ses coéquipiers. Même si Eric Gordon et Chris Paul n’étaient pas là, d’autres ont pris le relais et ont profité, dont Clint Capela, PJ Tucker et Gerald Green, auteurs respectivement de 31, 21 et 21 points.
« Bien sûr qu’ils m’ont trappé, bien sûr qu’ils ont mis deux joueur sur le ballon à chaque possession. Mais j’ai la sensation que c’est comme ça à chaque match, il y a des prises à deux quasiment à chaque possession. Donc je dois trouver des moyens d’impacter le jeu, trouver des moyens différents du scoring, en impliquant les gars. » James Harden
S’il a été limité à 4 points en 1er quart, les Nuggets n’ont pas trouvé de solution pour annihiler son impact et le barbu a réussi à leur faire payer, d’abord en trouvant ses coéquipiers puis en scorant. Au final il signe encore un match à au moins 30 points et 10 passes, le 10ème de la saison, avec 32 points à 7/18 dont 6/15 à 3-pts et 14 passes, et il n’a pas hésité en second quart lorsqu’il a planté un 3-pts à lancer à Torrey Craig
« Tu ne peux pas défendre sur moi. »Harden
Il a dû attendre 1’49 avant la mi-temps pour enfin mettre un panier mais sur ces 109 secondes il a planté 10 de ses 18 points en première mi-temps.
« Il a quand même mis une tonne de points et ils l’ont pris à deux sur toutes les actions, ce qui est incroyable. En plus je crois qu’à la mi-temps il avait 18 points en prenant seulement 6 shoots. Son efficacité est énorme. Je l’ai dit une centaine de fois, il prend ce que la défense lui donne et quand il y a des prises à deux, il trouve Clint, PJ, Gerald ou quelqu’un d’autre. Peu importe ce que vous lui proposez, il trouvera la meilleure action à faire. Il trouvera aussi un moyen de scorer. Il trouve un moyen pour scorer, mais aussi pour impliquer les autres. Mike D’Antoni
Ses coéquipiers ont joué un rôle important en saisissant les occasions. Clint Capela a battu son record en carrière avec 31 points à 13/18 alors que Gerald Green a planté un 6/10 à 3-pts en 28 minutes et PJ Tucker 21 points à 7/11 à 3-pts. Pris très haut par la défense de Denver, il a délivré des passes à terre à Capela pour des paniers faciles ou des transversales pour Tucker dans le corner. Les deux ont inscrit 34 points en première mi-temps. Une fois Capela lancé, Denver ne savait plus trop quoi faire en défense, soit continuer de défendre haut sur la ligne à 3-pts, soit revenir à l’intérieur pour aider sur lui. Résultat Green en a profité.
« J’aime le fait que quand Clint Capela va à l’intérieur, au lieu de parfois ressortir le ballon, il est agressif et va chercher un panier, ce qui oblige la défense à défendre sur ça. Et ça use la défense au fil du match et ce soir c’en était le parfait exemple. Ils ne savaient pas s’ils devaient aider sur Clint ou me laisser ouvert à 3-pts. Je pense que c’est pour cela que j’ai eu beaucoup de shoots. Puis quand nous avons commencé à mettre des shoots, Clint a commencé à se retrouver de nouveau ouvert. Quand tout fonctionne, nous sommes difficiles à battre. » Gerald Green
« Avec la défense qu’ils ont mis en place, quand je suis sous le cercle et qu’il y a un petit joueur sur moi, ce qui va se passer 99 fois sur 100, c’est que je vais dunker. C’est ce qui s’est passé ce soir. J’ai fait du bon boulot pour finir avec autorité sous le cercle. C’est le genre de match que je veux faire. Ca signifie énormément. » Capela
Avec ce nouveau succès Houston se rapproche de Denver avec 12 victoires sur les 14 derniers matchs
Via ESPN et Houston Chronicle