Rick Carlisle défend Dennis Smith Jr. : « Je ne veux pas que les gens croient qu’il snobe les Mavs »
Entre les rumeurs de transfert et celle de volonté de « réconciliation » de la part des Mavs, Dennis Smith Jr. n’a toujours pas fait son retour avec Dallas. Absent depuis 4 matchs (officiellement pour des douleurs au dos puis parce qu’il était malade), il n’est pas non plus avec l’équipe pour son road trip de 2 matchs à Indianapolis et Milwaukee et n’a pas participé à l’entraînement de vendredi. Interrogé sur la situation à l’antenne de la radio 103.3 FM ESPN, son coach Rick Carlisle a pris sa défense.
« Je ne sais pas vraiment ce qui se passe mais je sais une chose : ce gamin est un joueur d’équipe, il aime être avec ses coéquipiers, et il les respecte vraiment. Je ne veux pas que les gens croient qu’il snobe les Mavs ou quelque chose comme ça, je pense qu’on lui a dit de prendre ses distances. C’est juste mon opinion mais je crois qu’il se passe des choses liées au business, et qu’on lui dit de rester à distance de l’équipe. Écoutez s’ils pensent que c’est dans son intérêt, il a raison de faire confiance à ceux qui le conseillent. Mais ne pas vouloir être avec ses coéquipiers ça ne lui ressemble pas. Les gens ne devraient pas juger Dennis trop durement par rapport à cette situation, ou penser qu’il fait quelque chose contre ses coéquipiers ou les Mavs. Je pense juste que c’est une situation liée au business, et c’est ce qu’on lui conseille de faire. » Rick Carlisle
Après l’entraînement vendredi, Carlisle aurait contacté Smith et son agent pour leur faire savoir que les Mavs aimeraient vraiment voir Smith de retour dans l’équipe. Un message envoyé sans forcément attendre de réponse selon lui. L’agent du joueur, Glenn Schwartzman, n’a pas souhaité répondre aux différents sms et appels d’ESPN pour commenter.
« Ce gamin est un pro. Il a bossé dur. Il est devenu un meilleur bosseur chaque année. Je suis très fier du progrès qu’il a fait. C’est vrai, je le coache durement. Les gars avec les meilleurs potentiels méritent d’être coachés les plus durement, parce que ils ont l’occasion de devenir de grands joueurs. En aucun cas je ne manquerai de respect à un joueur comme Dennis Smith Jr. sans faire tout mon possible pour faire ressortir le meilleur de lui-même. » Rick Carlisle
Avec la blessure de J.J. Barea, l’absence de Smith, 12.6 points, 2.6 rebonds et 3.9 passes par match, n’aide pas. Carlisle a aussi évoqué lors de son passage à la radio l’arrivée de Luka Doncic, devenu le patron de l’équipe en quelques semaines seulement.
« Les choses ont changé avec l’arrivée de Luka. Tout le monde a dû s’ajuster, Luka aussi. Mais quand vous avez Luka Doncic et Dennis Smith Jr. ensemble sur le terrain, vous avez deux attaquants NBA certifiés, c’est un bel avantage à avoir. Le fait qu’ils aient tous les deux besoin du ballon a fait beaucoup parler. Il nous reste beaucoup de matchs à jouer cette saison, jouons-les et voyons où nous en sommes. Je pense que c’est l’approche à adopter. » Rick Carlisle
via ESPN
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