Houston a eu chaud mais dompte les Raptors ! James Harden remporte son duel face à Kawhi Leonard
James Harden nous a habitués à monter tellement haut qu’on a l’impression qu’il a fait un « petit » match lors de la réception des Raptors cette nuit. Et contrairement à ce que le score final pourrait laisser penser, Houston n’a pas été mené une seule fois dans ce match avant de s’imposer 121-119. Harden lui a terminé à 35 points (9/25, 15/15 aux lancers-francs, 2/13 à 3-points, 2 rebonds et 7 passes) après avoir tourné à 52.2 points de moyenne sur les 5 matchs précédents.
Tous les titulaires des Rockets ont signé au moins 10 points : Eric Gordon avec 24, Kenneth Faried avec 21 (14 rebonds, 2 contres), P.J. Tucker avec 18 et Austin Rivers avec 13. Rapidement devant de jusqu’à 22 points, Houston a encaissé 41 points dans le 2ème quart et Toronto est revenu à 70-61 à la pause, avant de commencer le 3ème quart sur un 9-4 pour revenir à 4 points. Les locaux ont répondu par un 18-4 (9 d’Harden) pour se re-détacher 92-74 à 4 minutes de la fin du quart-temps. Un nouveau run des Raptors s’en est suivi (10-0, deux 3-points de Danny Green) pour revenir à 92-84 à une minute.
L’écart de 7 points est resté le même à l’entame du 4ème puis est monté à 10 unités avant un 5-0 des Raptors pour se rapprocher à 99-94 à 9 minutes de la fin sur un 3-points de Norman Powell. Houston a répondu par un 9-0 et menait 108-94 trois minutes plus tard. Toronto a recollé à 10 points après un petit 4-0 plus tard dans la période mais un layup d’Harden a porté le score à 117-105 à 1’30. Devant de 11 points à 1’14 de la fin après 2 lancers-francs d’Harden, Houston était encore devant de 11 points avant trois tirs à 3-points consécutifs adverses pour revenir à 121-119 à 27.3 secondes du buzzer. Gordon a manqué sa chance de loin et laissé une chance aux Raptors (2ème défaite d’affilée) mais Kawhi Leonard (32 points à 11/19, 7 rebonds, 5 passes) a aussi manqué la cible longue distance derrière, très bien défendu par James Harden.
