1ère en NBA cette saison et record de franchise pour les Nuggets ! Michael Malone : « Nous avons fait 8 ‘kills’ en seconde mi-temps »
Son équipe menée de 19 points (60-41) à la pause à Memphis hier, Michael Malone a donné 5 minutes à ses titulaires pour lui prouver qu’ils méritaient de rester sur le terrain pour le restant de la rencontre à la reprise.
« Nous n’étions pas prêts à jouer ce soir et c’était évident. Mais nous nous sommes accrochés. Cela demande beaucoup de caractère. Quand vous êtes menés 70-45 et que vous n’abandonnez pas…c’est de bon augure pour la suite. » Michael Malone
Les choses se sont pourtant dégradées en début de 3ème, avec un écart monté à 25 points (70-45) à 6’55. Et puis Malik Beasley a rentré deux jump shots, Will Barton s’est frayé un chemin dans la peinture et y a conclu plusieurs layups, le retard n’était plus que de 11 points.
« Mon truc c’est d’apporter de l’énergie. C’est ce que je fais tous les soirs. Toute ma vie j’ai été un joueur de seconde mi-temps. » Malik Beasley
Toujours menés 77-60 à l’entame du 4ème, Denver a passé un 35-15 à ses adversaires dans les 12 dernières minutes. Période durant laquelle les Nuggets ont provoqué 6 ballons perdus des Grizzlies.
« On parle toujours de « kills ». Un kill c’est faire 3 stops d’affilée. En seconde mi-temps on l’a fait 8 fois. Ça a changé le momentum. » Michael Malone
Sur le banc, tous les joueurs étaient à fond derrière leurs coéquipiers.
« C’était un peu la pagaille sur le banc, mais dans le bon sens du terme. Vous ne revenez pas d’un déficit de 25 points à l’extérieur juste avec les 5 joueurs qu’il y a sur le terrain. » Michael Malone
« Nous avons été unis. J’en parlais à Thrill (Will Barton). C’est une des meilleures victoires que j’ai connue. Nous sommes restés unis, humbles et soudés. Mes coéquipiers sont comme ça. » Malik Beasley
« Nous avons commencé à jouer ensemble, les uns pour les autres. Même quand ils scoraient, nous ne baissions pas les bras. C’était un sacré comeback. On n’a pas lâché. Ça dit quelque chose sur notre équipe. On n’abandonne pas, on s’est battus sur le terrain. » Nikola Jokic
L’équipe revenue à 7 points à 3’22 de la fin du match, Beasley (13 de ses 18 points dans le dernier quart) a trouvé Barton ouvert à 3-points deux fois, et le deuxième tir primé de ce dernier a donné l’avantage aux siens (91-89) pour la première fois du match à 43 secondes du buzzer final. Cet été, Beasley a pris 5000 shoots par semaine pour progresser au tir.
« C’était une des meilleures actions de Malik ce soir, le drive-kick pour Will Barton. Il était chaud, il aurait pu forcer le tir, mais il a décidé de la donner à un coéquipier pour qu’il ait un meilleur shoot. Ça montre combien il a grandi en tant que joueur. » Michael Malone
« C’est un gars confiant. Il sait comment se mettre en rythme et il met dedans. » Paul Millsap
« C’est génial à voir parce que c’est encore un gamin. Il vit encore des choses qu’il n’a encore jamais expérimentées. Faire un match comme il a fait ce soir, c’est énorme. » Torrey Craig
Après cela c’est Nikola Jokic qui a enfoncé Marc Gasol poste bas avant de trouver deux nouveaux points importants. L’équipe venait de valider le plus gros comeback de la saison 2018-19.
« C’est le genre de tir où vous n’avez même pas besoin de savoir où est le panier. Vous sentez juste qu’il est là. C’est peut-être un shoot chanceux, peut-être pas, mais j’ai l’habitude de mettre ce genre de tirs. » Nikola Jokic
« On est une équipe très proche. Notre alchimie est excellente. On joue les uns pour les autres. On est heureux de voir les autres réussir, heureux de faire des stops. On a utilisé l’énergie du banc, des coachs, de tout le monde, et on a vraiment pris beaucoup de plaisir. » Gary Harris
Désormais à 34-15, les Nuggets, qui étaient déjà revenus de 25 points en 1981 (record de franchise égalé) restent sur 3 victoires d’affilée et sont toujours 2èmes à l’Ouest derrière les Warriors (36-14) et devant le Thunder (31-18).
via Denver Post – The Athletic
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