Nikola Jokic : « On n’abandonne plus désormais »
Gary Harris et Jamal Murray toujours absents, les Denver Nuggets ont dû trouver d’autres solutions pour s’imposer contre les Wolves cette nuit. D’autant plus que les hommes de Mike Malone ont raté leur début de match dans les grandes largeurs. Après 12 minutes, les joueurs du Colorado étaient en effet menés de neuf points. Mais grâce au nouveau triple double de Nikola Jokic (13 points, 16 rebonds et 10 passes décisives) mais surtout aux nouvelles très belles performances de Monte Morris, non-drafté l’année dernière (17 points, 7 rebonds et 10 passes décisives) et Malik Beasley (22 points), les Nuggets ont trouvé les ressources pour revenir dans le match puis s’imposer d’un seul petit point (107 à 106).
« On gagne des matchs avec des gars qui ne jouaient même pas avec nous l’année dernière ! »Mike Malone, le coach des Nuggets.
« Nous avons juste trouvé le moyen de remporter des matchs, surtout les serrés. On n’abandonne plus désormais. » Nikola Jokic
Beaucoup d’observateurs ne s’attendaient pas à voir les Nuggets, actuellement premiers à l’Ouest avec 37 victoires pour 15 défaites, aussi forts cette saison. Mais le coach des Wolves Ryan Saunders n’en faisait pas partie.
« En contre-attaque, ils sont en confiance et très altruistes. Je connais Mike Malone et je sais qu’ils sont très bien coachés, ces succès ne sont pas une surprise. » Ryan Saunders.
Il suffit de jeter un coup d’œil aux stats pour vérifier les propos de Saunders sur l’altruisme de ses adversaires du soir. Depuis le début de la saison, les hommes de Mike Malone en sont déjà à 29 matchs avec au moins 30 passes décisives au compteur. Et ils en ont gagné 25.
« Je pense que ça montre à quel point les joueurs ne sont pas égoïstes et la manière dont tout le monde sur le terrain essaie de jouer pour les autres. Et ça commence avec notre meilleur joueur. Nikola Jokic donne le ton avec son altruisme, et vous voulez que votre meilleur joueur fasse ça. Nous sommes une équipe qui nous nourrissons de cette mentalité, nous voulons qu’il y ait une demi-seconde entre chaque passe et je pense que vous pouvez voir quand vous nous regardez jouer que les gars ont pris ça à cœur. » Mike Malone.
À noter qu’en plus de son triple double, Nikola Jokic a pu faire apprécier sa qualité de passe de relance sur une superbe remise en jeu en mode quarterback, qui est arrivé juste dans les mains de son coéquipier Malik Beasley à un moment clé de la rencontre.
« La balle est restée en l’air comme un tir de fusil à plasma, pendant quatre secondes. Mais nos gars ont trouvé un moyen d’en faire quelque chose. » Mike Malone.
Un chef-d'oeuvre. Et à ce moment du match… Le Joker est prêt pour ce soir pic.twitter.com/9244q4OvLQ
— Basket-Infos (@Basket_Infos) February 3, 2019
Via ESPN et Denver Post.