OKC a tradé sa défense pour une attaque de feu !
Oklahoma City a battu Orlando de 10 points la nuit dernière, et reste sur 8 victoires en 9 matchs, pour un total de 34 succès et 19 défaites sur la saison (3ème place à l’Ouest). Paul George et Russell Westbrook sont sur un nuage, leurs coéquipiers ont aussi leur part du gâteau… tout va bien donc ? Pas tout à fait. En regardant de plus près le match du Thunder face au modeste (mais surtout imprévisible) Magic, on constate que ce dernier est venu confirmé une tendance loin d’être nouvelle pour l’équipe : la défense n’est plus aussi efficace que ce qu’elle a été plus tôt dans la saison.
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Le 4 janvier, après sa victoire à Portland, l’équipe était classée première en NBA au defensive rating avec 101.4 points encaissés pour 100 possessions en moyenne. Sur les 15 matchs depuis, OKC laisse ses adversaires marquer 114.1 points pour 100 possessions. Le 26ème bilan NBA au defensive rating sur cette période, même si le Thunder reste 4ème au global. Les résultats n’en ont pas vraiment pâti, avec 9 victoires pour 6 défaites, dont un 8-2 sur les 10 dernières rencontres. Merci à l’attaque : 112.5 points par match sur les 15 dernières rencontres, contre seulement 107.6 sur les 38 précédentes.
« Plus tôt cette saison on était tellement bons en défense, pour provoquer des ballons perdus, faire des tops et courir en transition. Et on était dans les derniers dans toutes les catégories de l’attaque : de l’efficiency en contre-attaque et sur demi-terrain, aux lancers-francs et à 3-points. Mais notre défense nous permettait de rester dans les matchs. Dernièrement ça s’est un peu inversé. » Billy Donovan via The Athletic
Entre le moment où il restait 8’56 à jouer dans le 3ème quart et le moment où il restait 8’56 à jouer dans le 4ème hier, OKC a passé un 44-20 à Orlando, tenant l’équipe à 33% et 1/10 à 3-points tout en shootant à 73% dont un 4/7 à 3-points. Dennis Schröder a marqué 15 de ses 20 poinst durant ce run, à 7/8. Orlando a shooté à 7/21. Sur la seconde mi-temps dans son ensemble, le Thunder a tenu le Magic à 35.6% et 4/22 de loin.
« Si on peut jouer comme ça offensivement et défensivement, c’est la meilleure version de nous-mêmes. Et je pense que c’est l’objectif. » Billy Donovan
« On avait pris cher en première mi-temps. On a commencé à être plus agressifs, on a joué ensemble. » Terrance Ferguson
En effet : le Magic, devant 69-62 à la pause, a shooté à 57.8% (7/15 à 3-points) sur les 2 premiers quarts et pris jusqu’à 12 points d’avance en début de 3ème quart-temps. Comme vu plus haut OKC a répondu avec la manière (70-53 en seconde mi-temps) avec un Russell Westbrook terminant à 16 points, 15 rebonds et 16 passes pour son 7ème triple-double d’affilée. L’équipe n’a perdu qu’un match sur cette folle série.
« Et il en est définitivement la raison (de la seule défaite). C’est grâce à lui qu’on a fait l’un des meilleurs mois de l’histoire du Thunder. Je n’ai pas assez de mots pour décrire tout le crédit qu’il mérite par rapport au niveau de notre attaque. » Paul George
« C’est un ‘floor general’. Il voit tout. Il implique tout le monde. Vous devez l’arrêter pour nous arrêter, et il est difficile à défendre, surtout quand il est en mode attaque comme ça. » Terrance Ferguson via ESPN
George fait le modeste, mais auteur de 39 points hier, il tourne à 31.6 points à 44.4% à 3-points de moyenne depuis le 5 décembre dernier (soit 30 matchs).