David Fizdale pense que l’arrivée de Dennis Smith Jr. va libérer Frank Ntilikina
Depuis le début de saison David Fizdale n’a clairement pas fait confiance à Frank Ntilikina au poste de meneur de jeu (le Français a aussi sa part de responsabilité bien sûr), le reléguant très rapidement sur le banc pour ensuite l’utiliser à toutes les sauces et finalement le désigner backup d’Emmanuel Mudiay jusqu’à la fin de saison. Pour ne rien arranger, les Knicks ont envoyé un message clair lors du trade de Kristaps Porzingis en récupérant Dennis Smith Jr., à qui le poste de meneur titulaire semble promis. Mais David Fizdale a réitéré hier qu’il allait utiliser les deux ensemble et qu’ils allaient alterner à la mène.
« Je vais les laisser tous les deux avoir le ballon. Evidemment Frank va défendre sur l’arrière le plus costaud. J’en ai marre de lui donner une étiquette. J’en suis même arrivé à un point où cela me frustre lorsque j’essaye de dire qu’il est ceci ou cela. Non, c’est juste un joueur de basket. Il peut faire tout ce que vous lui demandez sur le terrain. Il peut jouer sans le ballon, avec le ballon. Il peut défendre sur plusieurs joueurs. J’en ai fini de dire qu’il est ceci ou cela. Je veux juste qu’il aille sur le terrain et soit un joueur qui nous fait gagner. » Fizdale
Depuis son arrivée à NY Dennis Smith Jr. cartonne offensive avec deux derniers matchs à 25 et 31 points mais dans de larges défaites où il a affiché en combiné un plus/minus de -32. Si leur association pourrait être intéressante, on y voit bien sûr d’énormes points faibles puisqu’ils sont de piètres shooteurs extérieurs.
En tout cas Fizdale pense que l’arrivée de Smith, que beaucoup opposaient à Frank, car sélectionné juste derrière et plus performant, va enlever un poids au Français.
« Frank est un super coéquipier. C’est un pro. Ce gamin bosse très dur pour être bon. Et là nous l’avons mis dans une situation où j’ai le sentiment qu’il ne se préoccupe plus du ‘J’ai été drafté devant ce gars et je dois faire ceci ou cela. Je veux juste être un bon joueur de basket pour l’équipe pour laquelle je joue et l’aider à gagner.’ Je pense que c’est l’état d’esprit dans lequel il est. » David Fizdale