La revanche de Giannis Antetokounmpo : « Je ne pense pas qu’il y ait un seul gars qui puisse m’arrêter »
Cette saison difficile de dire qui va bien pouvoir décrocher le titre de MVP tellement les performances individuelles de nombreux joueurs sont impressionnantes. Giannis Antetokounmpo fait clairement partie de ces prétendants et est même dans le paquet des favoris, logique puisqu’il est à la tête de la meilleure équipe de la ligue et enchaîne avec régularité les performances énormes, que cela en deviendrait presque banal et attendu. Cette nuit face aux Pacers il a signé son 5ème triple-double de la saison avec 33 points à 12/22, 19 rebonds dont 7 offensifs, 11 passes, 2 interceptions et 1 contre. Indiana n’a jamais pu l’arrêter.
« Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire. Mais quand il essaye de vous poster au milieu de la raquette et qu’il se retourne, il est déjà au niveau du cercle. C’est une bataille très compliquée. Il a fait ce qu’il est supposé faire. » Thaddeus Young
« C’est un monstre. 19 rebonds ? Il lance leurs contre-attaques en prenant les rebonds et ils ont pu scorer 23 points en transition sur nos ballons perdus ou nos shoots ratés. »Nate McMillan
Avant que les équipes entrent sur le parquet de la Bankers Life Fieldhouse, le Grec a envoyé un message à ses coéquipiers
« Nous ne perdons pas deux fois contre la même équipe. » Giannis
Référence à la lourde défaite d’il y a deux mois sur ce même parquet, lors de laquelle il avait signé seulement 12 points en 6 shoots.. Cela aurait pu être la même issue puisque après une belle première mi-temps, Indiana a pris les commandes en seconde et les Bucks se sont retrouvés menés au score 86-76 dans le dernier acte. Le Grec a alors pris ses responsabilités en signant 12 points à 4/6, 6 rebonds et 3 passes lors des dernières 11’30.
« Vous me connaissez, je suis vraiment un compétiteur. Lors du précédent match je n’avais pas été moi; Je n’avais pas réussi à aller sur mes spots, je n’avais pas été compétitif et nous avions perdu. Je n’avais pas pu aider mon équipe. Et là je suis arrivé avec une mentalité différente pour être agressif et faire tout ce qu’il faut pour gagner. J’ai essayé de faire des actions tout la soirée, peu importe s’ils mettaient du monde sur moi, peu importe s’ils faisaient des prises à deux, j’ai juste essayé de faire des actions. Si vous avez la volonté de dominer et que vous allez sur le terrain avec cette mentalité, ça marche toujours. » Giannis
Finalement Thaddeus Young, qui avait fait du très bon boulot au premier match, n’est pas l’arme anti Greek Freak
« Come on man. Thaddeus Young est un super gars pour commencer. Un incroyable joueur, un super coéquipier et il joue dur. Mais au bout du compte, et je n’essaye pas d’être arrogant ou trop sûr de moi, parce que je ne le suis pas, mais je ne pense pas qu’il y ait un seul gars qui puisse m’arrêter. Il faut un effort collectif. Il faut plusieurs joueurs, des prises à deux. Quand j’arrive dans la raquette, il y a trois joueurs qui se jettent sur moi. C’est la seule façon. Ils doivent tous s’y mettre pour m’empêcher de faire des actions, pour que je ne puisse pas marquer ou créer du jeu. Mais c’est un excellent défenseur. » Giannis
Avec de 13ème 25/15/5, Giannis est désormais celui qui en compte le plus sur une saison en NBA depuis 1976-77, dépassant Shaq. Les Bucks atteignent eux le All-Star Break avec le meilleur bilan en NBA : 43 victoires et 14 défaites.