Bojan Bogdanovic explose et fait le bonheur des Pacers; Bill Bayno : « Je prie pour que nous ne le perdions pas »
Malgré la blessure de Victor Oladipo, les Pacers d’Indiana s’accrochent et pointent à une surprenante 3ème place à l’Est. Un des hommes responsables de ces bons résultats c’est Bojan Bogdanovic. L’ailier croate prend ses responsabilités et a passé clairement un cap, au point d’être élu joueur de la semaine et sur les 15 derniers matchs il tourne à 23.1 points à 53.8% dont 43.7%, 4.2 rebonds et 2.2 passes, des stats dignes d’un All-Star.
« Vous n’avez pas à dire grand-chose à Bogey. C’est un pro. Il ne se plaint pas de l’entraînement ou des matchs. Il montre l’exemple. Il est titulaire ici mais il a aussi joué pour l’équipe nationale lors des deux dernières années et lorsqu’il est revenu pour le training camp l’an passé, nous voulions lui donner du repos, mais il ne voulait pas. Il ne cesse de progresser dans son jeu parce que nous l’utilisons différemment désormais et nous dépendons plus de lui. » Nate McMillan
« Il ne cesse de progresser. Il a été un scoreur toute sa vie mais il est devenu un bien meilleur passeur. C’est quelque chose que Nate lui montre sur les vidéos et on lui en parle. Il est devenir un très bon joueur de drive & kick en plus d’être un catch & shooteur. » Bill Bayno, assistant des Pacers
Solitaire et réservé, le Croate est un tueur ces derniers temps
« C’est un des gars les plus durs que j’ai pu voir. Il prend des coups mais il est présent chaque jour et il est prêt à jouer. Et il continue de montrer des progrès dans ce qu’il fait sur le terrain. Quand vous pensez aux joueurs européens, il y a des durs. (Sarunas) Marciulionis était coriace. Manu Ginobili (euh…Manu Ginobili est argentin). Ils y vont la tête la première, prennent des coups et vont sur la ligne des lancers-francs comme si de rien n’était. Il est allé à terre quelques fois lors des derniers matchs et vous pensez qu’il est out pour la possession, mais il se relève et continue de jouer. » Nate McMillan
Star en Europe, il a mis du temps mais il s’est bien intégré en NBA, cependant il semblait avoir atteint son plafond. Si certains européens ne s’éternisent parfois pas en NBA quand tout ne va pas comme sur des roulettes, lui n’a pas l’intention de repartir sur le vieux continent
« Il y a beaucoup d’excellents joueurs européens qui n’ont jamais joué en NBA parce qu’ils sont heureux là-bas. Ce sont de grosses stars, ils sont très bien payés. Mais je voulais un nouveau défi dans ma vie. Je voulais jouer contre les meilleurs du monde. C’est la seule chose qui était importante pour moi. » Bogdanovic
A 29 ans il prend une toute nouvelle dimension et les Pacers ne doivent pas regretter de l’avoir conservé l’été dernier alors qu’ils pouvaient le couper avant que son contrat devienne garanti. Mais cet été il ne sera peut-être pas simple de le conserver.
« Je prie pour que nous ne le perdions pas. Il voit à quel point il est important pour nous et ce n’est pas la même chose avec toutes les équipes. Il finira peut-être dans une autre équipe et prendra plus d’argent et sera malheureux. Nous ce que nous pouvons faire c’est espérer qu’il veuille être ici et qu’il sait à quel point nous l’aimons. Et je parle pour tout le coaching staff quand je dis ça. » Bill Bayno
Via The Athletic