Avec un grand Joel Embiid, clutch, les Sixers résistent aux Bucks d’un Giannis Antetokounmpo en mode record en carrière !
Les Sixers confirment leur 3ème place à l’Est en dominant la meilleure équipe de l’Est dans ce qui pourrait être une preview des playoffs et des finales de conférence (et on signe de suite !). Philly a maîtrisé ce match pendant la majeure partie du match avant de laisser les Bucks revenir en toute fin de match, mais Jimmy Butler et surtout Joel Embiid, auteur du shoot à 3-pts qui a tué le match, ont assuré l’essentiel. Ce succès 130-125 leur permet de porter leur 45-25 alors que les Bucks sont eux à 52-18.
Joel Embiid et Giannis Antetokounmpo se sont livrés un duel monstrueux avec un record en carrière pour le Grec mais c’est le Camerounais qui a le dernier mot. Embiid compile 40 points à 15/31 dont 4/13 à 3-pts, 15 rebonds, 6 passes, 3 interceptions et 1 contre alors que Giannis signe 52 points à 15/26 dont 3/8 à 3-pts, 19/21 sur la ligne des lancers, 15 rebonds, 7 passes, 2 interceptions et 1 contre. Jimmy Butler a été clutch pour les Sixers et termine avec 27 points à 8/16 dont 2/2 à 3-pts alors que Ben Simmons ajoute 8 points, 9 rebonds et 9 passes et JJ Redick 19 points à 7/10 dont 4/4 à 3-pts.. Côté Bucks, Limités à 43%, Khris Middleton inscrit 19 points à 8/18 mais dans l’ensemble Giannis n’a pas été assez bien épaulé.
Le duo Ben Simmons – JJ Redick a fait un gros début de rencontre pour propulser les Sixers en premier aux commandes, 15-8. Mais en sortie de temps mort les Bucks ont de suite répondu par l’intermédiaire de Giannis, et surtout les 3 points d’Ilyasova et Connaugthon, 19-18 Philly. Mais les Sixers ont profité de la maladresse de leur adversaire pour conserver la tête avec notamment les tirs à 3-pts de Redick et Ennis pour mener 31-25 et finalement 31-28 après les 3 derniers lancers du quart de Giannis.
Auteur d’un gros début de second quart, DJ Wilson a permis aux Bucks de ne pas trop se faire distancer malgré les banderilles extérieures d’Embiid et Ennis, 41-38. Mais en difficulté pour scorer, Milwaukee a fini par voir les Sixers faire le tout premier break sur un 13-2 impulsé par Redick, Butler et Harris, 54-40. Milwaukee a bien mieux fini le quart avec notamment deux shoots à 3-pts de Giannis et Lopez qui ont fait du bien et sur deux lancers le Grec a même remis les siens sous les 10 points à la pause, 62-53
Le duo Embiid – Redick, intenable, a permis aux Sixers de conserver leur dizaine de points d’avance, et si Embiid avait eu un peu d’adresse sur plusieurs positions ouvertes à 3-pts, l’écart aurait pu sérieusement se creuser, 78-65. Les Sixers ont connu un passage à vide en attaque Milwaukee a saisi l’occasion avec Middleton et Giannis pour revenir un peu, 79-72. Les deux équipes ont été très maladroites dans les 5 dernières minutes du quart et au final se sont neutralisées, 89-82 après 3 quarts.
Incapables de faire un run, et surtout de contenir Joel Embiid, les Bucks sont restés à une dizaine de points, 93-84 puis 103-92. Middleton a tenté de lancer un run avec deux tirs coup sur coup à mi-distance pour revenir à 7 unités, moment choisi par Butler pour prendre les choses en main et scorer 7 points de suite, 110-99 avec 4’30 à jouer. Milwaukee n’a pas abdiqué et a même relancé la rencontre, tout du moins brièvement avec 2 tirs à 3-pts consécutifs de Middleton et un layup de Giannis, 116-111 avec moins de 2 minutes à jouer. Embiid a mis deux lancers mais derrière Giannis a réussi un 2+1 face à Simmons. L’Australien a répondu instantanément sur une claquette puis après le layup de Bledsoe, Embiid a plié le match sur un shoot à 3-pts. Milwaukee est bien revenu à 3-pts sur un panier de Lopez, mais trop tard.
