Kawhi Leonard monte en puissance au meilleur moment; Fred VanVleet : « C’est le sauveur ultime »
Absent presque toute la saison passée en raison de sa fameuse blessure à la cuisse, Kawhi Leonard est toujours économisé par les Toronto Raptors, qui ne veulent prendre aucun risque et ont ainsi géré sa charge de travail tout au long de la saison régulière avec l’objectif qu’il soit dans la meilleure forme possible en playoffs. Et le plan semble parfaitement fonctionner puisque l’ailier a enchaîné deux matchs à 42 et 36 minutes et tout va bien. Il est toujours sur la même longueur d’onde avec la franchise concernant la gestion de ses matchs et de son temps de jeu.
« Je n’ai aucune plainte. Le fait que je manque des matchs c’est juste pour que je reste frais. C’est pour s’assurer que je ne me blesse pas de nouveau après avoir été absent l’an passé. Ils font du bon boulot pour s’assurer que je progresse au lieu de régresser en terme de forme. Je me sens bien mieux qu’au début de saison. » Leonard
Cette nuit face à OKC il a sorti un très gros match, en mode MVP avec 37 points à 12/23 dont 4/5 à 3-pts, 9/10 sur la ligne des lancers. Très agressif il a provoqué beaucoup de fautes, mais il y a eu aussi du déchet avec 8 ballons perdus, mais pour son coach Nick Nurse il n’a pas été aidé par l’arbitrage
« J’ai aimé la force avec laquelle il a joué offensivement. Il a été accroché quelques fois et a pris beaucoup de coups, mais il a shooté 10 lancers-francs et c’est peut-être un record pour lui cette année, mais il aurait pu en shooter 10 de plus pour être honnête. Il s’est fait chahuter sur les drives et a pris pas mal de coups. Mais je trouve que malgré ça il a réussi à s’en sortir la plupart du temps. » Nick Nurse
Il a notamment porté l’équipe en dernier quart alors qu’elle était en grande difficulté et planté 20 points dans les 12 dernières minutes, insuffisant toutefois, mais encourageant sur sa forme.
« C’est le sauveur ultime, un gars à qui tu donnes juste le ballon et il va te mettre des points. Il nous a fait gagner un nombre incalculable de matchs cette année. Il nous a permis de rester dans le match ce soir quand les choses n’allaient pas bien. » Fred VanVleet
Via The Athletic