Les Clippers jouent avec le feu
Si on connait déjà les qualifiés pour les playoffs à l’Ouest, à moins d’un cataclysme, les équipes de la 4ème à la 8ème place se tiennent en 3 matchs et chaque rencontre est donc importante. Certains ne sont peut-être pas trop intéressés par le classement mais les Clippers sont clairs à ce sujet
« Nous traitons chaque match comme un voyage d’affaire. Tu peux prendre du plaisir durant l’été. A l’heure actuelle nous visons la plus haute tête de série possible. » Pat Beverley
Cette nuit les Californiens avaient une bonne occasion d’ajouter un succès de plus à leur bilan du côté de Cleveland. Et cela ne s’est passé comme prévu puisqu’ils ont eu toutes les peines du monde face à une des pires équipes de la ligue. Ils se sont retrouvés menés de 15 points en première mi-temps, avant de renverser la situation et de mener de 10 à la fin du 3ème. On pensait l’affaire pliée mais ils ont trouvé le moyen de se faire peur, perturbés par la défense de zone des Cavs.
« C’est tellement frustrant. Nous voulons que les équipes nous jouent comme on les joue. Si c’est du homme à homme, jouez nous en homme à homme. Ces zones c’est stupide. » Pat Beverley
Encore en retard de 7 unités à 2 minutes de la fin, Cleveland est revenu à 4 points sur un tir à 3-pts de Cedi Osman – puis après deux lancers de Danilo Gallinari – Jordan Clarkson puis Larry Nance Jr. ont mis les locaux à 2 petits points avec 37.4 secondes à jouer. Après un lancer de Shamet, Love a réduit l’écart à une unité avec 10.7 secondes sur l’horloge. Cette fois c’est Patrick Beverley qui a raté un des deux lancers, donnant une toute dernière possession à Cleveland pour égaliser ou gagner.
La consigne donnée par Doc Rivers était alors de faire faute pour éviter de prendre un shoot à 3-pts et obtenir la dernière possession.
« Nous étions supposés faire faute sur cette action mais nous ne l’avons pas fait. Et nous avons eu de la chance qu’ils ratent ce shoot. » Rivers
Ils on en effet eu de la réussite puisque Jordan Clarkson a tenté un shoot derrière l’arc qui n’était pas loin de trouver la cible.
« C’est rentré à moitié et c’est ressorti. J’ai cru que c’était rentré. Ca fait partie du jeu. J’étais ouvert et nous avons eu un bon shoot. » Clarkson
« C’était un de ces matchs où tu as le sentiment d’avoir tout juste fait assez pour gagner. Tu es fier d’avoir gagné mais nous savons que nous pouvons être meilleurs. J’espère que cela enverra un message à tous nos gars pour le reste du trip. » Doc Rivers
Quant à Danilo Gallinari, homme du match avec 27 points à 11/15, a tenté de voir le bon côté des choses.
« J’aurais préféré gagner de 20 points, c’est certain, mais c’est quelque chose qui vous prépare pour des matchs de la sorte en playoffs. Les matchs de playoffs seront plus comme ça que des matchs avec 20 ou 30 points d’écart. C’est quelque chose qui aide. » Gallinari
Désormais il faut enchaîner à New York, dans le Minnesota et à Milwaukee.
Via LA Times