LaMarcus Aldridge : « Ils m’ont laissé jouer en 1-contre-1 et j’ai adoré »
Sans faire de bruit LaMarcus Aldridge réalise encore une saison de niveau All-NBA et il a montré cette nuit qu’il peut être un des joueurs les plus indéfendables de la ligue lorsqu’il est chaud. Ce sont les Boston Celtics qui en ont fait les frais, martyrisés par l’intérieur des Spurs à coup de fadeaways et de shoots à mi-distance.
« J’ai juste essayé de jouer. Lors du dernier match je n’avais pas pu jouer. Ils faisaient prise à deux sur moi tout le temps. J’ai juste essayé de trouver mon rythme. Ce soir ils m’ont laissé jouer en 1-contre-1 et j’ai adoré. » LMA
Surpris même d’avoir autant de liberté
« Oui, surtout après le dernier match. La plupart du temps les équipes copient ce qui a été fait. Pouvoir jouer en un-contre-un, je suis content. » LMA
Les Celtics l’ont payé et ils n’ont jamais réussi à le ralentir. Résultat il compile, sans s’en apercevoir, 48 points à 20/31 (record de paniers inscrits), 13 rebonds et 6 passes en 37 minutes. Il ne passe pas loin de son record en carrière, datant de cette saison avec 56 points.
« J’ai regardé en l’air (quand il est sorti à 1’35 de la fin) et j’ai vu que j’étais à 48, et je me suis ‘Oh Man’. Je ne savais pas. » LMA
Il a aussi profité des absences des big men Al Horford et Robert Williams, et Boston était aussi sans Jayson Tatum.
« Deux de leurs meilleures joueurs n’étaient pas là et ça reste une équipe très difficile à manœuvrer. Ce que nous avons fait c’est que nous n’avons pas considéré que la victoire serait simple. Nous les avons respectés et nous avons bien joué tout le match. » Gregg Popovich
Après leur belle série de 9 victoires, les Spurs avaient perdu les deux derniers, et il fallait se relancer pour rester accroché au wagon avec une 4ème place en jeu.
« Nous en avons besoin. C’est le moment où il faut gagner. Nous nous approchons des playoffs et à chaque match il y a une intensité de playoffs. C’est une victoire dont nous avions besoin ce soir. » LMA
L’intérieur a donné le ton en marquant 19 points en premier quart pour mettre San Antonio aux commandes. Ils ont ensuite fait la course en tête toute la rencontre. Cela a forcé Boston à faire parfois des prises à deux, sanctionnées par d’autres joueurs.
« Ca a enlevé énormément de pression à tout le monde. Ils ont ensuite dû prendre des décisions, soit le laisser seul et il allait alors continuer de scorer, soit faire prise à deux sur lui. » Jakob Poeltl
Certains étaient déçus qu’il ne puisse pas atteindre la barre mythique des 50.
« Ca me rend malade. Quand il score 50 points, c’est comme si nous avions tous scoré 50 points. » DeMar DeRozan
Il bat tout de même le record de points inscrits par un joueur des Spurs à Boston puisqu’il était jusque là de seulement 36 points, détenu par David Robinson, George Gervin et Sean Elliott.