Appliqués en défense, moins gourmands et plus adroits, les Rockets d’un grand James Harden écrabouillent Denver
Si James Harden a été comme à son habitude énorme en attaque (38 points à 10/22, 6 rebonds, 6 passes), c’est grâce à une défense très solide que son équipe a dominé la 2ème équipe de l’Ouest Denver 112-85 cette nuit. Menés de jusqu’à 7 points dans le 1er quart-temps, les hommes de Mike D’Antoni étaient devant 62-44 à la pause après un 2ème quart dominé 40-19 !
Houston est monté à +22 au début du 4ème puis un 5-0 avec un 3-points d’Haden a porté le score à 102-78 à 5 minutes de la fin. D’Antoni a vidé son banc à 3 minutes et demi de la fin après que l’équipe (devant de jusqu’à 30 points) ait transformé le 5-0 en 10-0. Battus 108-94 par Milwaukee, l’équipe se reprend et reste sur 3 victoires en 4 matchs.
À 16/52 à 3-points face aux Bucks, ils ont cette fois tentés moins de tirs longue distance (40) mais ont fini à 15 réussites de loin, dont 5 pour Harden, 4 pour Eric Gordon et 3 pour Austin Rivers. Jamal Murray a terminé meilleur marqueur des Nuggets (4/24 à 3-points), qui perdent pour la 2ème fois en 3 matchs après une série de 6 succès.
L’équipe est revenu à 13 points en milieu de 3ème quart mais un 3-points de Gordon a initié un 5-0 (76-58). Denver a répondu par un 5-1 avec un 3-points de Gary Harris mais Harden a donné 17 points d’avance aux siens à 3-points à 2 minutes et demi de la fin de la période. Ce tir primé a lancé un 10-2 en faveur des Rockets (8 points pour Harden), en tête 87-65 avant d’entamer le dernier quart. Clint Capela a terminé à 17 points et 15 rebonds (13 points et 11 rebonds à la pause).
