Austin Rivers : « Si nous défendons comme ça, nous pouvons remporter le titre »
Après un test face aux Bucks, raté, les Rockets enchaînaient cette nuit face aux Denver Nuggets. Les Texans ont survolé les débats en faisant parler leur défense. Ils ont encaissé 25 points en premier quart mais ensuite ils ont limité Denver à 60 points sur les 3 suivants, une très grosse performance face à la bonne attaque des Rocheuses.
« Nous avons très bien défendu ce soir. Si nous faisons ça, peu importe qui est en face. Il s’avère juste que c’était Denver. C’est de loin notre meilleure performance défensive et ça vient. Les gars se donnent à fond. Si nous faisons ça, peu importe qui est en face. » Mike D’Antoni
Les Nuggets ont été limités à 36.9% aux tirs dont un horrible 4/24 à 3-pts (les Nuggets ont une grande part de responsabilité). En difficulté défensivement lors des premières semaines de la saison, les Rockets ont peu à peu retrouver une défense très solide. Lors des 13 dernières rencontres leurs adversaires rentrent seulement 42.8% de leurs shoots pour 101.3 points contre 47.6% et près de 10 points de plus avant ça. Depuis le All-Star Break ils sont la seconde équipe en termes de defensive rating avec 105.3 alors qu’avant la pause ils étaient 25ème. La défense est la clé pour les hommes de Mike D’Antoni.
« Si nous défendons comme ça, nous pouvons remporter le titre. C’est ce à quoi nous croyons ici. » Austin Rivers
« Ce n’est pas difficile, pas difficile du tout. Je pense que depuis le All-Star Break nous faisons partie du top 5 en défense. Nous avons la capacité de le faire. Nous devons juste le faire. » James Harden
« Hormis le premier quart j’ai le sentiment que nous avons défendu comme nous savons le faire. Nous avons été agressifs. Nous nous sommes aidés les uns les autres. Nous nous sommes tenus au plan de jeu et ce que nous voulions faire face à eux. Quand nous faisons ça, nous avons le sentiment de pouvoir battre n’importe qui. » PJ Tucker
La défense des Rockets est toujours basée sur du switch et cette nuit les Nuggets n’ont pas réussi à profiter des mismatch, notamment Nikola Jokic face à James Harden. Le barbu est un excellent défenseur au poste grâce à sa puissance et ses bonnes mains
« James switche sur tous les bigs. Chaque soir. Il fait ça depuis le début de saison donc cela ne nous surprend pas. » Chris Paul
Quant on fait remarquer à Chris Paul que Jokic est tout de même un des meilleurs intérieurs de la ligue, il rétorque :
« James est meilleur que beaucoup de monde aussi. » CP3
Via ESPN