Steve Clifford : « Evan Fournier est un formidable défenseur »‘
D’habitude éliminé à ce stade de la saison, le Magic d’Orlando joue sa survie et une place en playoffs à quelques matchs de la fin de l’exercice. A l’heure actuelle les Floridiens pointent à 0.5 match du Heat, après être passés brièvement devant leurs voisins durant la semaine. C’est notamment la conséquence d’une série de 6 victoires à laquelle un certain Evan Fournier n’est pas étranger. Auteur d’une saison décevante durant laquelle il a été souvent irrégulier et maladroit (43.1% dont 34% à 3-pts), il a sorti de belles performances à des moments précieux. Face aux Pelicans, Grizzlies et Sixers, il a enchaîné des matchs à 22, 27 et 24 points, à chaque fois avec plus de 50% aux shoots et surtout en étant clutch.
« C’est un gars qui est confiant. Il aime ces moments. Nous voulons qu’il ait le ballon dans ces moments. » Niko Vucevic
Son adresse est à la hausse ces dernières semaines (45.4% ce mois-ci) et ça tombe à point nommé puisqu’il est un élément capital du Magic. Très mécontent de certaines de ses sorties, il s’est accroché et ça va peut-être payer pour toute l’équipe.
« Plus que tout, c’est un bosseur. Il a une routine. Il bosse avec Steve (Hetzel, assistant) chaque jour. Donc son jeu est au point. Il est très engagé, quelqu’un de très sérieux. » Steve Clifford
Le Magic ne peut pas vraiment se permettre qu’un de ses cadres ne soit pas à son meilleur niveau et quand c’est le cas de plusieurs, comme ça a été le cas d’Evan mais aussi de Nikola Vucevic, Terrence Ross et Jonathan Isaac jeudi soir, ça donne une lourde défaite face aux Pistons, 115-98. Mais quand Evan performe, le Magic sort souvent vainqueur, cependant pas question pour son pote Niko Vucevic de lui coller l’étiquette de facteur X
« C’est un de nos meilleurs joueurs. Donc vous vous attendez en quelque sorte qu’il fasse ce qu’il a fait contre Philadelphie. Un facteur X c’est quelqu’un dont vous n’attendiez pas une telle performance. » Niko Vucevic
Avec Ross, Aaron Gordon, mais aussi Michael Carter-Williams et Khem Birch, le Magic s’est trouvé récemment une second unit très intéressante, notamment grâce à sa défense. Longtemps réputé pour un défenseur très moyen, malgré sa volonté de s’impliquer, c’est de ce côté du terrain qu’Evan a énormément progressé, au point de s’attirer les louanges de Steve Clifford, très attaché à ce secteur du jeu.
« C’est un formidable défenseur. Formidable, et je ne dis pas ça à la légère. Sa défense collective est très bonne. Sa défense sur le pick & roll est très bonne. Sa défense individuelle aussi. Si vous regardez tous les gars qu’il a défendus, il a été très bon. » Steve Clifford
Evan n’a pas été au niveau attendu lors des premiers mois de la saison mais son retour en forme pourrait coïncider avec enfin une qualification en playoffs pour le Magic. A lui de continuer sur cette lancée.
Via The Athletic
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