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Al Horford sur Gordon Hayward : « C’est le jour et la nuit »

ParChristophe Brouet

La saison des Boston Celtics n’a pas été un long fleuve tranquille et les verts n’ont jamais semblé atteindre leur vitesse de croisière… peut-être jusqu’à aujourd’hui. Très irréguliers et incapables d’enchaîner une très bonne série de victoires, cette nuit ils ont dominé le Heat de Miami pour la seconde fois en quelques jours et sont donc sur une série de 2 victoires et de 4 en 5 matchs après 4 revers de suite. A l’approche des playoffs c’est le moment pour évoluer au meilleur niveau et le match de cette nuit est très encourageant, notamment parce que les 3 leaders désignés de l’équipe, Kyrie Irving, Al Horford et Gordon Hayward ont été très bons, ce qui n’est pas arrivé souvent cette saison. Désormais la question est de savoir s’ils peuvent réitérer ce genre de performances, eux qui sont habitués à très vite retomber dans leurs travers. Al Horford est confiant à ce sujet

« C’est un sentiment différent. Je pense qu’à ce stade de l’année et avec tout ce qui est en jeu, les playoffs qui approchent, je pense que notre équipe joue avec plus de concentration. C’est encourageant. » Al Horford

L’homme du match c’est Gordon Hayward, auteur de 25 points à 5/10 dont 3/5 à 3-pts et surtout un 12/13 sur la ligne des lancers en plus de 8 rebonds et 5 passes pour un plus/minus de +16. En galère cette saison pour retrouver son meilleur niveau, quand il effectue ce genre de prestation les Celtics sont une équipe bien plus dangereuse. Maladroit à l’extérieur et trop peu agressif depuis le début de l’exercice, il a fait de l’excellent boulot face au Heat.

« En fin de rencontre il a fait du bon boulot sur ces pick & rolls, du bon boulot pour driver face à la zone et nous avons besoin qu’il attaque le cercle lorsque Jaylen est out. C’est un de nos gars qui attaque beaucoup le cercle. » Brad Stevens

« Nous sommes meilleurs quand il cherche son shoot. C’est un super facilitateur. Mais nous avons besoin qu’il score. Je lui ai dit et j’allais continuer de lui dire de rester agressif, d’être lui, et d’être ce scoreur qu’il était et qui met une vingtaine de points. Cela m’enlève énormément de pression car je n’ai pas à être autant en possession du ballon et je peux flotter dans le périmètre, couper ligne de fond, et simplement faire toutes ces petites choses que je peux faire pour impacter le jeu, autrement qu’en ayant le ballon entre les mains et en essayant de scorer. » Irving

Il prend peu à peu confiance, ce qui est de très bonne augure pour la suite de la saison.

« C’est le jour et la nuit je pense. Il ne commence pas seulement à comprendre ce qu’il veut faire et à se sentir bien, mais c’est notre cas aussi. Nous commençons aussi à comprendre un peu plus comment jouer avec Gordon. Quand le ballon est dans ses mains, en règle générale de bonnes choses se produisent, et il faut qu’il continue de jouer avec cette confiance. » Horford

Al Horford, dont on évoquait l’importance lors du match précédent, a encore montré pourquoi il est indispensable avec 21 points à 10/16 dont 1/2 à 3-pts, 8 rebonds et 4 passes. Il sait tout faire et ça aide. Sur la saison quand il est sur le terrain les Celtics sont 5 points meilleurs sur 100 possessions.

« On ne peut pas surestimer son importance dans notre équipe. Il peut jouer au poste bas contre des joueurs plus petits. Il peut jouer dans le périmètre contre des gars plus grands. Il peut écarter le jeu, il peut shooter, il peut diriger l’attaque, il peut remonter le ballon et lancer l’attaque, puis il est un excellent défenseur au poste 4 ou 5, donc il est impossible d’exagérer sur l’importance qu’il a pour nous. » Brad Stevens

Avec un trio à ce niveau, Boston peut rêver, mais il faut confirmer, ce qu’ils n’ont pas fait cette saison.

« Tout le monde fait des actions importantes. Nous voulons jouer à notre meilleur niveau à l’approche des playoffs. » Hayward

Via Mass Live

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