Derrick White comme un grand; Gregg Popovich : « Il est spectaculaire »
Révélation des Spurs cette saison, Derrick White a désormais de grandes responsabilités en playoffs et pour ce qu’on peut considérer comme ses véritables premiers playoffs (il avait eu des miettes la saison passée), dans la ville où il a grandi, il a marqué les esprits. Devant quelques membres de sa famille (il avait décidé de donner seulement 10 tickets pour ne pas être trop perturbé et se concentrer sur le match) il a été un des hommes de la victoire des siens au Pepsi Center. Il a signé 16 points à 7/10 et 5 passes, de quoi impressionner Gregg Popovich pour sa première titularisation en post-season.
« Il est spectaculaire pour quelqu’un qui a été mis dans cette situation. Apprendre ce poste avec à côté une poignée de nouveaux joueurs, c’est vraiment remarquable qu’il fasse ce qu’il a fait. J’espère qu’il va continuer de jouer ainsi, car ça va être une longue série. » Popovich
Il a été un grand artisan du succès des siens, important des deux côtés du terrain, et auteur d’actions capitales. Il a été à la hauteur de l’événement comme son acolyte du backcourt Bryn Forbes, auteur de 15 points à 6/9 dont 3/4 à 3-pts.
« Il ont confiance, ils sont sans peur, ils ont cette mentalité où ils n’ont peur de rien, ils sont agressifs, à l’aise et qu’ils répondent présent comme ça, je suis très très fier de la façon dont ils ont géré leur première titularisation en playoffs. » Patty Mills
En tête de 12 points en second quart, les Spurs ont vu les Nuggets recoller au retour des vestiaires et alors que le score était de 62-59, sorti de nulle part, White a claqué un énorme poster sur Paul Millsap pour couper le momentum des locaux.
« J’essayais juste d’accélérer le jeu et il n’y avait personne pour me ralentir donc j’ai tenté d’attaquer le cercle et de faire une action. Je l’ai vu devant le cercle et je me suis dit que j’allais essayer de lui monter dessus. Voilà en gros ce qui s’est passé. » White
Ses coéquipiers ont apprécié !
« J’ai crié comme si j’avais dunké. C’était son dunk mais nous l’avons partagé et c’était ‘Notre dunk.’ Quand il est agressif comme ça et qu’il va au cercle, il est assez athlétique pour créer des choses. C’était capital pour nous parce que nous nous sommes en quelque sorte nourris de cette action, et cela lui a permis de se calmer et de retrouver le rythme. » LaMarcus Aldridge
« J’ai crié pendant genre 2 minutes. C’était fou, et impressionnant à la fois, vraiment impressionnant. La première fois que nous avions joué ici, il avait aussi dunké sur quelqu’un. Donc ça se passe bien à Denver pour lui. » Bryn Forbes
« C’était allé trop vite pour moi, je ne savais pas ce qui se passait. J’ai levé la tête et il était en l’air. Au début je me suis dit ‘Bon dunk.’ Puis ensuite j’étais genre ‘Ne te fais pas mal.’ Je pense que c’est l’ancien en moi qui parle. » Rudy Gay
En dernier acte les Nuggets ont remonté un retard de 7 points pour revenir à 2 occasions à une seule unité. A 69 secondes du buzzer, White a perdu un ballon qui aurait pu faire basculer la rencontre puisque derrière Jamal Murray a eu un shoot à 3-pts, raté. Puis dans la foulée les locaux ont perdu deux ballons, dont un sur une interception de White à quelques secondes du buzzer alors que Denver pouvait égaliser. Il a plié le match sur la ligne des lancers.
« J’étais déçu de mon ballon perdu, mais j’ai essayé de passer à l’action suivante. J’ai essayé de faire une action défensive, faire ce qu’il faut pour aider l’équipe à gagner. »
C’est ce qui a permis aux Spurs de s’imposer, leur sang-froid. Denver est revenu à plusieurs reprises, mais les hommes de Gregg Popovich n’ont pas cédé.
« Quand quelqu’un perd le ballon, nous pensons juste à l’action suivante, l’action suivante, l’action suivante. Si quelqu’un baisse la tête, nous le relevons. Il est notre leader. C’est notre meneur. » Rudy Gay
« Il a montré que c’est un dur. » DeMar DeRozan
Et quand on demande au jeune meneur ce qu’il a préféré entre le dunk et l’interception, il rétorque :
« La victoire. De loin la victoire. » White
Via ESPN et San Antonio Express News
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