Damian « Logo » Lillard n’est pas là pour déconner : « Depuis tout gamin, j’ai toujours été capable de shooter de très loin »
Quelques instants après une opportunité manquée par Oklahoma City dans les premiers instants du Game 1 contre Portland dimanche, Damian Lillard a dégainé entre le « O » et le « D » de « Moda Center ». Soit à environ 9 mètres et alors que l’horloge de la possession indiquait… 19 secondes restantes. Bim, dedans. Le meneur venait d’annoncer la couleur au Thunder.
« Je ne déconnais pas. C’est la meilleure façon de présenter ça. J’arrive et je dis ça va se passer comme ça va se passer. Il fallait qu’on cogne les premiers. J’ai senti que ça allait être une bataille et qu’il fallait qu’on démarre à fond quasiment sans calculer les risques. » Damian Lillard
Dans sa tête probablement à ce moment-là : le sweep de la saison précédente et les 10 défaites d’affilée en playoffs. Mais aussi et surtout les paroles de Paul George à Russell Westbrook, lui demandant de changer pour défendre sur le n°0 alors que ce dernier remontait le terrain. Petit moment de flottement, sanction immédiate.
« C’est un shoot qui vous oblige à monter plus haut en défense. Mais même si ce premier shoot n’était pas rentré, j’aurais pris celui d’après de la même façon. Et je vais continuer à les prendre. » Damian Lillard
On connaissait Dame Time, voici Logo Lillard. Un surnom hérité de son missile du logo au milieu de terrain à Charlotte durant le All-Star Game en février. Mais cette adresse longue distance n’est pas une nouveauté : Lillard est un récidiviste des longs, très longs 3-points. Ces 3 dernières saisons, Lillard a rentré 115 tirs à 3-points à 8,50 mètres ou plus. Seuls Stephen Curry (117) en compte plus. Cette saison, le Blazer en a réussi 44, ce qui le classe 3ème derrière Curry (62) et Trae Young (53). Dimanche, il était à 4/5 sur ces tirs à 8,50 mètres ou plus, dont un planté à 2’23 de la fin pour l’avantage 96-92 à presque 9,50 mètres.
« C’est une arme oui, ça ne fait pas de doute. Certains adversaires peuvent dire qu’ils vivent avec ce shoot (qu’ils l’acceptent car c’est un tir très compliqué), mais je dis la même chose. J’ai toujours été capable de shooter de très loin, depuis tout gamin. » Damian Lillard
Une facilité travaillée chaque été pour s’éloigner toujours un peu plus de la ligne.
« Les gens pensent que c’est juste un tir lointain, mais je développe ce tir année après année, été après été. Tu prends confiance par la répétition du geste. C’est un shoot que je prends assez aisément. Je travaille constamment dessus. » Damian Lillard
« Il avait ce truc dans le regard. Il était un peu plus sérieux que d’habitude. On voyait bien qu’il était prêt. On aurait dit qu’il était impatient d’être sur le terrain, un peu comme s’il attendait qu’on le libère de sa cage. » Zach Collins
« Oui encore une fois on revient au ‘je ne suis pas là pour déconner’. Généralement quand je pars de chez moi pour aller à un match, je rigole avec mon fils ou j’échange quelques textos. Mais ce matin-là quand je me suis levé c’était genre, pas le temps pour ça. » Damian Lillard
Contre OKC, Portland a rentré 7 de ses 9 premiers tirs à 3-points pour rapidement se détacher 39-25 après 12 minutes de jeu. Un 1er quart-temps crucial pour la suite de la rencontre, remportée 104-99 par les locaux.
via The Athletic
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