Kevin Durant se confie sur ce qui lui est passé par la tête dans la série face aux Clippers et le fameux duel avec Patrick Beverley
Kevin Durant a connu deux séries en une face aux Clippers. Un début de série où harcelé par Patrick Beverley il a été expulsé lors du Game 1 et signé seulement 44 points avec 8 petits shoots dans le Game 2. Avec un score de 1-1 dans la série il a semblé prendre les choses en main et a littéralement explosé la défense des Clippers : 38 points dans le Game 3, 33 points dans le Game 4, 45 points dans le Game 5, record en playoffs , puis rebelote dans le Game 6 avec un nouveau record : 50 points. Pour The Athletic il s’est confié sur son état d’esprit, lui qui était critiqué après les deux premiers matchs et dont on disait qu’il était en difficulté face à Patrick Beverley.
« Dégaine. Tout le monde, mes coéquipiers, mes coachs, les fans les médias, merde, même certains amis qui ne regardent pas le basket étaient genre : « Ne laisse pas ce petit mec rentrer dans ta tête. Joue ton jeu.' » KD
La réaction de KD ? Secouer la tête et se dire
« La ferme ! Nous menions de 30 points dans ce match et j’avais pris seulement 8 shoots. Et tout le monde me tombe dessus pour ça. Je n’ai rien changé après ça. Je pense juste que mes coéquipiers et mes coachs voulaient voir quelque chose. Donc ils n’ont cessé de me donner le ballon. » KD
Malgré ce qu’il dit, l’impression sur le terrain, mais aussi sur la feuille de stats, ne fait aucun doute qu’il a modifié son approche. S’il a peut-être eu quelques ballons de plus, il a été extrêmement agressif sur les 4 derniers matchs de la série, en mode Slim Reaper, ce scoreur totalement impossible à défendre de par ses attributs physiques et ses qualités techniques. Pat Beverley n’ayant plus le moindre impact défensif sur lui, Doc Rivers a tenté l’expérience JaMychal Green, sans aucun succès, et aucune surprise. Alors, est-ce qu’il n’a pas été énervé par tout ce qui se disait et a voulu envoyer un message ?
« Je n’étais pas du tout énervé. J’aurais été énervé il y a quelques années, c’est certain et je n’aurais probablement pas réagi de la sorte. J’ai juste eu le sentiment que les gens ne savaient de quoi ils parlaient. C’était juste le ‘Oh, ne le laisse pas rentrer dans ta tête.’ C’est le truc que font les gens désormais avec moi, les critiques qu’ils me font. Comme ils ne peuvent pas vraiment critiquer l’aspect basket, ils me critiquaient en disant qu’il était rentré dans ma tête. » KD
Mais paradoxalement, il concède tout de même que tout ce débat autour de lui et Pat Beverley, a fini par avoir un impact sur son mental.
« Vous savez, en fait ça m’est rentré dans la tête que les gens disent ça. Vous voyez ? Genre arrêtez de parler de quelqu’un qui me rentre dans la tête parce que ce n’est pas vrai. » KD
Voulait-il prouver quelque chose ?
« Je n’ai pas vraiment ce genre de pensées quand j’aborde un match. Si vous ne m’avez pas vu jouer en 12 ans, je suis désolé pour vous. Parce que vous avez manqué quelques bonnes performances durant cette période. Je n’ai rien à prouver. Si je ne joue pas bien lors d’un match, je reviens lors du suivant. » KD
Et concernant ses coéquipiers, quand on lui demande s’il avait quelque chose à leur prouver ou leur montrer, lui qui est au centre des rumeurs d’un départ, il rétorque
« Pas vraiment. Je pense que vous m’avez tous fait chier. Vous vous en preniez tous à moi. Pas mes coéquipiers. C’est juste l’extérieur. Les gens s’en prenaient à moi, s’attardaient sur les moindres petites choses que je faisais. Donc mon coach était genre ‘Oh, comme ils veulent parler et que tout le monde raconte ceci et cela…’ Il a commencé à appeler plus de systèmes pour moi. Il m’a donné plus de responsabilités pour être plus agressif, pour diriger plus agressivement l’attaque. Puis j’ai juste joué mon jeu. Je n’essayais pas de montrer quoi que ce soit, de prouver quoi que ce soit à quiconque. » KD