Avec un immense Al Horford, les Celtics frappent un très grand coup ! Giannis Antetokounmpo a vécu l’enfer
Depuis le début de saison on attend de voir les Celtics à leur meilleur niveau, enfin jouer à la hauteur de leur potentiel et ce soir ils ont montré un aperçu de ce qu’ils pouvaient être. Ils ont tapé du poing sur la table dans ce Game 1 face aux Bucks en écrasant ces derniers devant leur public sur le score de 112-90.
Al Horford est l’homme du match, impressionnant des deux côtés du terrain, avec surtout une énorme défense sur Giannis Antetokounmpo, qui a vécu un calvaire. Hormis une série de 9 points en début de dernier quart, le Grec a raté quasiment tout ce qu’il a tenté, la faute à Horford et aussi Aron Baynes. Le Grec termine avec 22 points à 7/21 dont 3/5 à 3-pts, 5/10 sur la ligne des lancers, 8 rebonds, 2 passes et 2 ballons perdus alors qu’Horford compile 20 points à 8/16 dont 3/5 à 3-pts, 11 rebonds, 3 passes et 4 contres, et sa ligne de stats ne rend pas forcément hommage à sa perf’. Kyrie Irving signe aussi un grand match avec 26 points à 12/21 dont 2/5 à 3-pts, 7 rebonds et 11 passes. Jaylen Brown (19 points à 8/14 dont 3/7 à 3-pts) et Gordon Hayward (13 points à 5/8 et 5 passes) ont aussi été excellents. Les C’s shootent à 54% dont 13/31 à 3-pts alors que les Bucks sont limités à 35.2% dont 13/39 à 3-pts. Khris Middleton avait démarré fort mais s’est ensuite fait discret et termine avec 16 points à 5/12, 10 rebonds et 6 passes. Nikola Mirotic ajoute 13 points à 5/9 dont 3/4 à 3-pts.
Khris Middleton a très bien démarré la rencontre avec 2 tirs à 3-pts pour mettre les Bucks en tête 7-4. Mais la défense des Celtics, excellente, a étouffé Milwaukee et sa star Giannis Antetokounmpo (Al Horford excellent sur lui). Ils ont empêché l’accès à la raquette et Milwaukee a raté 7 shoots de suite, résultat les verts ont pris les commandes et se sont même envolés avec un 17-3 sous l’impulsion de Kyrie irving, auteur notamment de 3 paniers de suite, 21-10.George Hill a mis fin à cette série et grâce à 2 lancers d’Eric Bledsoe les locaux ont bien limité la casse 26-17. Giannis affichait seulement 1 point et Milwaukee un horrible 5/19 aux shoots dont 3/9 à 3-pts avec 13 des 17 points inscrits par le duo Hill et Middleton.
Malgré un Giannis agressif en début de quart, avec un excellent Gordon Hayward et des 3-pts coup sur coup de Rozier et Baynes, les Celtics ont pris le large 40-25. En sortie de temps mort et alors que Giannis était sur le banc, les locaux ont eu une énorme réaction ! Le 3-pts de Mirotic et le 2+1 de Middleton ont impulsé un terrible 15-0, qui est même devenu un 21-4 avec les nouvelles banderilles de Mirotic et Middleton. Milwaukee a égalisé puis pris la tête 46-44. Les deux équipes se sont échangé les paniers et c’est finalement les Celtics qui ont viré en tête 52-50.
Giannis a bien démarré la seconde mi-temps avec un tir à 3-pts, imité par Brook Lopez pour remettre les Bucks aux commandes 56-54. Mais derrière la réponse des Celtics a été terrible avec un 12-0 grâce à des 3-pts de Broww et Horford, 66-56. Avec une énorme défense, notamment de Horford sur Giannis, et avec des 3-pts signés Horford, Rozier ou encore Hayward, les Celtics ont porté leur run à 32-9 ! Ils se sont ainsi retrouvés avec 21 points d’avance et c’est finalement Ilyasova qui a mis fin à ce run et à la faveur d’un dernier dunk de Giannis, les joueurs du Wisconsin ont entretenu un faible espoir, 88-71.
Giannis s’est enfin réveillé en début de dernier quart, qu’il a entamé par un tir à 3-pts et il a inscrit 9 points de suite des siens avec notamment un autre tir à 3-pts, pour permettre aux siens de revenir un peu, 92-80. Cela a réveillé le public, qui a vite été calmé par le duo Horford – Irving intenable. Ils ont inscrit 10 points de suite pour prendre le plus gros écart du match, +23 avec 5 minutes à jouer, game over.
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