Klay Thompson : « Cette équipe est trop forte pour qu’on leur donne un match »
Les Los Angeles Clippers se sont bien battus au premier tour face aux Warriors. On ne peut que les féliciter d’avoir réussi à prendre deux matchs aux champions en titre, dont un après avoir été menés de 31 points. Mais quand on voit le niveau de jeu affiché par Stephen Curry et ses coéquipiers depuis le début de la série contre Houston, on se dit que ces Warriors-là, concentrés pendant 48 minutes, auraient eu beaucoup moins de mal à se défaire des Clippers. Pour Klay Thompson, cette différence de niveau s’explique facilement.
« Je pense que jouer contre Houston a élevé notre niveau de jeu et notre concentration. On les respecte énormément, spécialement avec la bataille qu’on a eue l’année dernière, avec une série en sept matchs. Donc on veut s’appliquer et ne pas lâcher de match à domicile. On ne veut pas leur donner un match, ça leur donnerait trop de confiance. Maintenant, le but est d’aller chez eux et d’en voler un. » Klay Thompson.
Avec leur break de 2 à 0 dans la série, les Warriors ont pris un avantage qui pourrait se révéler décisif sur ceux qui étaient présentés comme leurs plus grands rivaux au début de la saison. Dans l’histoire, remporter une série après avoir été mené 2 à 0 n’est arrivé que 20 fois.
« Quand vous avez l’avantage du terrain, vous voulez gagner les deux premiers matchs parce que si vous le faites, vous êtes bien partis. Il faut évidemment garder à l’esprit que la série ne fait encore que commencer et qu’il peut se passer beaucoup de choses. On doit aller à Houston maintenant et être prêt à jouer parce qu’on sait à quel point ils sont bons et qu’ils vont jouer dur. » Steve Kerr, le coach des Warriors.
Mais attention toutefois, si remporter une série après avoir perdu les deux premiers matchs est un exploit très rare à l’échelle de l’histoire NBA, cela se banalise depuis quelques années. Les Cavaliers l’ont fait l’année passée pour battre Boston, ces mêmes Celtics l’avaient fait la saison précédente contre Chicago et, en 2016, les Cavaliers avaient finalement battu les Warriors après avoir été menés 2 à 0 mais Portland avait aussi éliminé les Clippers dans ces conditions. Ça fait donc quatre fois en quatre ans. Houston va vouloir perpétuer la tradition et les Warriors vont devoir rester concentrés.
« Houston est une super équipe et ils jouent très bien à domicile. Maintenant, on peut aller là-bas en confiance, mais nous ne sommes qu’à la mi-temps. » Jonas Jerebko.
Pour Klay Thompson, c’est maintenant aux Rockets d’être sous pression.
« Honnêtement, nous sommes favoris donc ils auront peut-être un peu de pression, mais ils n’ont plus rien à perdre. Je pense qu’ils vont jouer avec cette pensée en tête. On doit aller là-bas pour le match 3 et donner le ton d’entrée, ne pas se relâcher. C’est dans la nature humaine de se relâcher quand on mène 2 à 0. Mais cette équipe est trop forte pour qu’on leur donne un match. » Klay Thompson.
Les joueurs pourront se ressourcer avant le Game 3 puisque ce dernier n’aura lieu que samedi.