Pour les Nuggets, la raison de la défaite est toute trouvée
Auteurs d’un excellent premier match, les Denver Nuggets ont vécu une sale soirée au Pepsi Center, battus par les Blazers 97-90. Après le match pour les joueurs de Denver, mais aussi Mike Malone, l’explication de ce revers était très simple :
« C’est juste une question de mettre des shoots. Nous avons marqué 90 points. Nous avons fait de bonnes choses, mais ne pas mettre de shoots pendant 4 quarts a été la grosse différence dans ce match. Nous avons bien défendu, nous avons pris 11 rebonds de plus qu’eux, nous n’avons pas souffert sur les points consécutifs à des ballons perdus, mais nous n’avons pas pu mettre un putain de shoot. » Malone
Les Nuggets ont en effet été d’une grande maladresse avec un horrible 6/29 derrière l’arc et seulement 34.7% aux tirs. A ce niveau cela ne pardonne pas.
« Nous avons eu beaucoup de shoots ouverts, mais nous ne les avons pas mis. J’en ai ratés une tonne en première mi-temps et ils étaient totalement ouverts. Globalement, nous avons juste raté des shoots. Nous avons eu des opportunités de combler l’écart, mais nous n’avons pas réussi. Notre effort et notre défense étaient peut-être excellents, mais ce qui fait la différence c’est de pouvoir mettre le ballon dans le panier. » Jamal Murray
« Ce sont d’excellents shoots que nous voulons avoir. Nous ne les avons tout simplement pas mis. Il faut penser à l’action suivante et continuer de shooter et ils rentreront lors du prochain match. » Gary Harris
C’est le souci pour Denver depuis le début des playoffs. S’ils ont dû batailler 7 matchs face aux Spurs, c’est en partie parce qu’ils ont eu des soucis d’adresse à l’image des hauts et des bas de Jamal Murray, qui a shooté à 2/11 en première mi-temps.
« Si vous repensez à nos 4 défaites en playoffs, nous shootons à 32% à 3-pts sur ces matchs. Je ne veux pas trop simplifier les choses, mais c’est une ligue où ta capacité à scorer est la clé. Nous n’avons pas pu mettre un shoot. Gary (Harris) et Jamal (Murray) ont shooté à 2/13 à 3-pts. Notre backcourt de titulaires à eu de bonnes positions, mais les shoots ne sont pas rentrés. » Malone
La stratégie de Portland était claire sur ce match : être très agressif sur Nikola Jokic, quitte à le prendre à deux, voire à 3, et espérer que les shooteurs autour de lui ratent, ou qu’il peine à les trouver. Le plan s’est déroulé à merveille
« Ils l’ont pris à deux quasiment systématiquement ce soir et quand tu mets deux joueurs sur le ballon et que tu ne peux pas leur faire payer en mettant des shoots, alors la défense est efficace. » Malone
Les Spurs avaient aussi fait ça face aux Nuggets, stratégie qui fonctionne tant que les shoots ne rentrent pas, car Nikola Jokic, quoi qu’il arrive, vu le passeur qu’il est, trouvera toujours des joueurs ouverts. C’est ce qui rend Mike Malone optimiste.
« Lors de la série face aux Spurs, ils faisaient prise à deux, et c’était efficace jusqu’à ce que l’on mette 15 tirs à 3-pts dans le Game 3, 15 dans le Game 4 et 14 dans le Game 5. Après ça ils ont arrêté de faire prise à deux. Pour leur faire payer il faut mettre des shoots et nous avons eu du mal à le faire. » Mike Malone
Toutefois Malone aurait voulu voir ses joueurs un peu plus agressifs en première mi-temps, comme ils l’ont été en seconde, et ce qui leur a permis de revenir dans le dernier acte, mais trop tard.
« Si tu ne mets pas de shoots, peut-être qu’il faut attaquer le cercle, aller au panier, aller peut-être sur la ligne des lancers. Nous avions tellement de positions ouvertes que je comprends que nos joueurs continuent de shooter, mais quand vous êtes dans une soirée où vous ne mettez pas vos shoots, il faut attaquer le panier, il faut mettre de la pression sur le panier, il faut attaquer au lieu de se contenter de prendre des shoots et j’ai trouvé qu’en première mi-temps nous n’avions pas cet été d’esprit. Ils ont été les agresseurs en première mi-temps. Ils ont été bien plus physique en première mi-temps, mais je suis extrêmement fier de nos gars en seconde mi-temps, ils se sont battus. » Malone
Désormais ce sont les Blazers qui ont l’avantage du terrain avec deux matchs qui se profilent au Moda Center.
« La série est à 1-1. Nous pouvons récupérer l’avantage du terrain en gagnant le prochain match. Nous sommes toujours en bonne position. Nous devons juste être prêts à jouer. » Harris
Via Mile High Sports