Houston toujours en vie ! Game 3 décidé en OT, Harden a le dernier mot face à KD; Steph Curry se troue dans le money time
Pas de 3-0 pour les Warriors, mais un retour à 2-1 pour les Rockets ! À Houston pour le Game 3 samedi soir, les hommes de Steve Kerr ont succombé aux assauts de James Harden (41 points à 14/32, 5/13 à 3-points, 9 rebonds et 6 passes) et Eric Gordon (30 points à 11/20, 7/14 à 3-points, 2 rebonds, 2 passes) en prolongation sur le score de 126-121.
L’équipe, largement dominatrice au rebond (55-35 dont un 17-7 sur les prises offensives) avec notamment 11 prises de P.J. Tucker, a également été aiée par les 14 points à 4/8, 8 rebonds et 7 passes de Chris Paul et les 13 points à 6/9 et 11 rebonds de Clint Capela. En face, Kevin Durant a terminé meilleur marqueur des Warriors avec 46 points à 14/31 (6/10 à 3-points), 3 rebonds et 6 passes. Quatre autres de ses coéquipiers ont terminé à minimum 10 points dont Draymond Green, en triple-double avec 19 points à 6/10, 11 rebonds et 10 passes, mais les pourcentages aux tirs de Stephen Curry (17 points à 7/23, 3 rebonds, 4 passes) et Klay Thompson (16 points à 6/16, 8 rebonds) ont fait mal. Les 16 points à 3/4 de loin d’Andre Iguodala ont fait beaucoup de bien en fin de match mais n’ont pas suffi, comme on va le voir plus bas.
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Dominés 57-39 sur les premiers quarts-temps des 2 premières rencontres, les Rockets ont pris un bien meilleur départ dans ce Game 3, en ne prenant qu’un point de retard après 12 minutes. Ils ont ensuite signé leur meilleure période du match dans le 2ème quart avec un 33-23 boosté par les 13 points de Gordon pour prendre l’avantage 58-49 à la pause.
Harden et Paul adroits de loin sur 2 possessions consécutive dans le 3ème, l’équipe de Mike D’Antoni est montée à 72-61 dans le 3ème quart. Un tir primé de Curry a réduit l’écart à 7 points avant un 8-2 de Houston pour à nouveau se détacher, 83-70, à 3 minutes de la fin de la période. L’écart était de 12 points en faveur des locaux lorsque Capela a claqué un dunk à moins d’une minute, puis Golden State a marqué les 5 derniers points du quart-temps, avec un 3-points de Green pour revenir à 91-84 avant le 4ème. Le run s’est poursuivi à l’entame ce de dernier avec au final un 15-2 entre la fin du 3ème et le début du 4ème qui a permis aux Warriors de repasser devant 94-93 à environ 10 minutes de la fin du temps réglementaire.
Durant a marqué les 10 premiers points de son équipe dans la période. Mais au retour de Tucker sur le terrain (jusque-là sur le banc avec 4 fautes), son poignet s’est refroidi mais le double MVP des Finales a trouvé Klay Thompson (pour revenir à 108-107 à 3’49 alors qu’Austin Rivers avait donné 4 points d’avance aux siens à 3-points à un peu plus de 5 minutes) puis Andre Iguodala (pour passer devant 112-110 à 45.9 secondes de la fin après 4 lancers signés Thompson et Paul) à 3-points pour maintenir les siens. Harden a obtenu la faute de Curry et assuré les 2 lancers derrière, Durant a manqué un pull-up à 19.2 secondes derrière puis Thompson a été héroïque en défense sur Paul, provoquant un entre-deux juste avant le buzzer et donc la prolongation (Houston a récupéré le ballon mais la sonnerie a retenti).
C’est à 2 minutes de la fin de l’overtime que le match a définitivement basculé en faveur des Rockets (layup de Tucker pour le +3), puis sur un 3-points d’Harden dont les Warriors ne se relèveront pas à 49 secondes pour le +6, 124-118. Juste avant, Curry et Thompson avaient laissé passer 2 occasions en or de revenir à un point, respectivement sur un layup et un pull-up à 5 mètres. Durant a eu beau assuré 3 lancers-francs derrière suite à une faute de Rivers, Harden a tué le match sur un floater (Green réclamait la faute offensive) à 26.1 secondes. Curry (0 point à 0/6, 2 layups ratés en prolongation, 0 passe, 0 rebond 0 interception, 1 ballon perdu et 4 fautes dans le 4ème et l’OT !) a raté un dunk alors qu’il était seul face au cercle sur l’action suivante et les Warriors n’ont pas fait faute.
