Mike D’Antoni : « PJ Tucker est un winner et il n’allait pas nous laisser perdre »
Dans le dernier acte, Kevin Durant a pris comme souvent les choses en main pour les Warriors en scorant sur les 4 premières possessions dans toutes les positions pour propulser les siens en tête. Pendant ce temps, PJ Tucker observait ça sur le banc, particulièrement agacé.
« J’étais énervé parce que je savais que c’était là que KD fait ses runs, au début du dernier quart. J’étais encore sur le banc, donc j’étais vraiment mécontent. » PJ Tucker
Il n’a pas hésité à se manifester auprès du coaching staff pour entrer en jeu.
« Oui je leur ai dit quelque chose. » Tucker
« Il va scorer. Tu peux faire prise à deux, tu peux faire ce que tu veux, être le meilleur défenseur, il va quand même scorer. L’important c’est de faire en sorte de lui rendre la vie difficile, qu’il soit obligé de cravacher. » PJ Tucker
À peine revenu en jeu, Tucker a tapé dans le ballon alors que KD partait au cercle. Il l’a harcelé à chaque instant.
« Qu’il entre en jeu et défende comme ça sur KD alors qu’il était chaud, c’était incroyable. Nous n’avons pas de réponse pour Durant, mais PJ est un des gars qui peut défendre sur lui ou au moins le ralentir. PJ nous a fait gagné le match à de nombreux égards. » Austin Rivers
Mais il n’a pas brillé que par sa défense puisque si les Rockets ont dominé 55-35 au rebond, c’est en partie grâce à lui puisqu’il a capté pas moins de 12 rebonds. Sur les 15 dernières minutes du match, il a pris 9 rebonds dont 4 offensifs, soit un de plus que toute l’équipe des Warriors !
« Tuck est comme ça. C’est un winner et il n’allait pas nous laisser perdre. » D’Antoni
Il termine avec 7 points à 3/9, 12 rebonds, 3 passes et 2 contres, des stats peu ronflantes, mais qui ne reflètent pas son impact
« Tuck ne fait pas les trucs glamours. Tout ce qu’il fait ne se voit pas forcément sur la feuille de stats. Nous le répétons tout le temps, mais c’est toujours bien pour les autres personnes d’avoir une opportunité de le voir et de l’apprécier. C’est sans aucun doute un des joueurs les plus importants de notre équipe avec la façon dont il joue. Il joue dur et il vous force à faire de même. » Chris Paul
La dureté et la polyvalence de Tucker ont permis aux Rockets de contrer le Hamptons 5 en jouant très petit. Il a ainsi joué au poste de pivot face à Draymond Green, entouré de 4 arrières, et malgré ça les Rockets ont dominé 17-9 au rebond à partir du début du dernier quart.
« Il joue juste extrêmement dur à chaque fois qu’il est sur le terrain et ce depuis qu’il est arrivé dans la ligue. C’est ce à quoi on s’attend de lui à ce stade. » Kevin Durant
Via ESPN
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