Enorme et clutch, Kawhi Leonard fait mordre la poussière aux Sixers et les Raptors égalisent !
Les Raptors inversent la dynamique de la série face aux Sixers en arrachant le Game 4 à Philly dans le sillage d’un énorme Kawhi Leonard. Ils s’imposent 101-96 et récupèrent l’avantage du terrain avant un Game 5 à Toronto.
Leonard est une nouvelle fois l’homme du match avec 39 points à 13/20 dont 5/7 à 3-pts, 14 rebonds, 5 passes, et aussi 7 ballons perdus, mais il a inscrit un gros shoot à 3-pts à une minute du terme pour plier le match. Il a été bien aidé par les 16 points à 7/13 de Marc Gasol, un Kyle Lowry qui a réagi avec 14 points à 6/13, 6 rebonds et 7 passes, mais aussi les bons matchs de Danny Green et Serge Ibaka. Pascal Siakam, incertain jusqu’au dernier moment, a vécu un calvaire avec seulement 9 points à 2/10. Maladroits en première mi-temps, les Raptors, sous l’impulsion de Leonard, ont shooté à plus de 50% au retour des vestiaires. Les Sixers finissent avec un petit 40% à l’image du 2/7 de Joel Embiid (11 points, 7 rebonds, 7 passes et 2 contres) ou Tobias Harris (16 points à 7/23 dont 2/13 à 3-pts). Jimmy Butler sort un gros match avec 29 points à 9/17 dont 3/6 à 3-pts et 11 rebonds, tout comme JJ Redick, auteur de 19 points à 6/9 dont 4/7 à 3-pts. Philly a payé sa maladresse en dernier quart, avec un 5/21.
Kyle Lowry a très vite débloqué son compteur et rentré 5 des 7 premiers points des siens, mais en face JJ Redick était aussi en réussite, 9-9. Puis Kawhi Leonard, discret en début de match, a pris les choses en main pour impulser un 13-0, avec une bonne défense, notamment de Danny Green, qui a provoqué deux passages en force de suite. Les Sixers ont passé 4’30 sans mettre le moindre point avec 8 échecs de suite et c’est finalement Jimmy Butler qui a mis fin à cette disette. Avec l’aide d’un 3-pts de James Ennis et deux lancers d’Embiid, les Sixers ont répondu par un 8-0 pour revenir dans le sillage, 24-21 après 12 minutes. Les Sixers ont payé leur grosse maladresse près du cercle avec un 4/16. Embiid affichait seulement 2 points, tout comme Pascal Siakam, qui, diminué par sa blessure, était laissé seul par les 76ers, mais affichait un horrible 0/6.
Avec 5 points de suite Marc Gasol a redonné un peu d’air aux siens, 31-25. Les deux équipes ont continué d’être maladroites et les Raptors de faire la course en tête malgré plusieurs retours des Sixers à une possession. Lowry, Leonard ou encore Danny Green ont à chaque fois répondu, et ils ont fini par refaire un mini-break, 43-34. Mais sous l’impulsion d’Embiid et Ben Simmons, les Sixers ont recollé, et avec l’aide d’un excellent Butler, auteur d’un dernier shoot à 3-pts à la dernière seconde, les locaux n’étaient menés que de 2 points, 47-45. Les Raptors affichaient 39.1% aux shoots à la pause et les Sixers 39.5% avec 17 points pour Leonard et 14 de Butler.
Sur un 4-0 de Simmons et Harris, les Sixers sont enfin passés devant, mais avance de courte durée puisque Gasol et Leonard ont répondu instantanément. Sur des shoots à 3-pts d’Harris et Butler, et 3 lancers francs de Reddick, les locaux ont fait un petit break sur un 9-2 : 60-54. Leonard a alors pris les choses en main et a maintenu les siens dans le match malgré les assauts des Sixers et notamment leurs shoots à 3-pts. Avec l’aide de Green, et un dunk de Siakam, les Raptors ont même repris brièvement les devants, 68-66. Leonard a continué son chantier et malgré un tir à 3-pts d’Harris, les deux équipes ont conclu le quart à égalité, 75-75.
Philly a profité de l’absence de Leonard, sur le banc, pour prendre 4 points d’avance avec 3 lancers de Butler et un 3-pts de Redick, 81-77. Mais pas pour longtemps puisque Gasol et Siakam ont remis tout le monde à égalité. Sur un gros shoot à 3-pts en fin de possession, Bulter a enflammé le Wells Fargo Center mais derrière les Sixers ont raté plusieurs occasions pour faire un break, et Toronto a fini par égaliser sur un shoot derrière l’arc de Gasol. Dans le bonus, les Sixers ont servi Embiid, mais ce dernier n’a rentré qu’un lancer sur 4 de suite, et Ibaka a propulsé les Raptors en tête 87-85 avec 4’30 à jouer. Maladroites, les deux équipes ont également multiplié les ballons perdus. Leonard a tout de même donné 4 points d’avance aux Canadiens alors que les Sixers ne trouvaient toujours pas la solution, mais restaient en vie grâce à des lancers-francs, 89-87 avec 2’30 à jouer. Leonard a redonné deux possessions d’avance aux siens, mais Redick, à 3-pts, a mis Philly à un point avec 2 minutes au chronomètre. Après un ballon perdu des Raptors et un layup manqué de Joel Embiid, Kawhi Leonard a mis un gros coup sur la tête des Sixers avec ce shoot à 3-pts, finalement décisif. Tobias Harris a raté son shoot derrière l’arc et les Raptors ont fini le boulot sur la ligne des lancers.
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