Le message de Jimmy Butler à Ben Simmons tient en un mot
Toujours malade et gêné par sa tendinite au genou, Joel Embiid n’a pas pu porter les 76ers hier dans le Game 4 contre Toronto. Pour le 3ème match consécutif, Ben Simmons n’a pas passé la barre des 10 points, avec 10 points à 5/10, 5 rebonds et 4 passes dans la défaite des siens face à un Kawhi Leonard déchaîné. Son coéquipier Jimmy Butler (29 points à 9/18, 11 rebonds et 4 passes), qu’on avait déjà en mode « coach perso » avec Embiid sur le terrain, aimerait le voir bien plus agressif en attaque.
« Je lui ai dit d’attaquer à chaque fois. À chaque fois. Si le coach demande un certain système et que tu vois que tu as le mismatch, attaque, par tous les moyens. Et si le coach te demande pourquoi tu as fait ça, je te promets que je lui dirai : ‘Je lui ai dit de le faire’.
Je veux que Ben soit agressif tout comme je veux que Jo (Embiid) soit agressif. Attaque. On ne va pas gagner sans vous deux. Il faut être prêt à attaquer à n’importe quel moment. S’il a le ballon en transition, je lui dis : ‘Ben, ne passe pas le ballon, attaque à chaque fois, c’est comme ça qu’on va gagner ce match. » Jimmy Butler
Contre les Nets au 1er tour, l’Australien de 22 ans avait signé un triple-double dans le Game 1 puis un match à 31 points à 84.6%, 4 rebonds et 9 passes lors de la rencontre suivante. L’effort nécessaire à sa mission de défendre sur Kawhi Leonard pèse aussi peut-être sur ses performances offensives. La star de Toronto reste sur des matchs à 45, 35, 33 et 39 points, mais le Raptor lui-même a salué la défense de Simmons.
« Il fait du super boulot, il est agressif, il relève le défi. » Kawhi Leonard
Tout comme son coach Brett Brown.
« En attaque ses qualités individuelles vous hantent, elles sont redoutables. Il a Ben, un athlète de 2,08m face à lui, qui bosse super dur pour essayer de faire du bon boulot, il (Leonard) rentre simplement des tirs difficiles. » Brett Brown
Et son coéquipier James Ennis III, dont le temps de jeu n’a cessé d’augmenter depuis le début des playoffs.
« Kawhi fait partie des 5 meilleurs joueurs en NBA et il ne rate pas souvent. Depuis qu’il est sur lui, Ben le fait beaucoup travailler. Ben va trouver son rythme, vous le verrez au prochain match. » Ben Simmons
À égalité 2-2, les deux équipes ont désormais rendez-vous mardi à Toronto pour le Game 5.
« La mentalité reste la même : venir et gagner. Sans jamais monter trop haut ou descendre trop bas. On se concentre sur le prochain match. On a encore une incroyable opportunité d’aller en finales de conférence Est, qui mènent aux Finales NBA. » Ben Simmons
via ESPN
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