Nikola Jokic : « Nous avons encore plus horreur de perdre que nous n’aimons gagner, ce qui est un peu bizarre »
Vendredi soir les Denver Nuggets ont vécu une terrible désillusion, battus en 4ème prolongation par les Blazers dans une rencontre où ils s’étaient souvent retrouvés en tête, à la fin du temps réglementaire ou des différentes prolongations. Il est souvent très difficile de se remettre, physiquement, et surtout mentalement d’une telle défaite, mais ces Nuggets ont de la ressource. À peine 40 heures après le Game 3, ils sont allés chercher une victoire capitale au Moda Center, victoire qui inverse la dynamique de la série alors qu’elle aurait pu être quasiment pliée en cas de défaite.
« Tu te retrouves mené 1-3 et nous savons tous comment l’histoire se termine. Nous n’avons jamais craqué, nous sommes restés unis et je ne pourrai pas en dire assez de la résilience et de la dureté de notre équipe. » Mike Malone
L’équipe avait été mise au repos complet et ils ont tout plus ou moins tenté de déconnecter un peu et de ne pas penser à ce qui venait de se passer et ce qui les attendait.
« Moi, j’ai bien mangé, j’ai regardé une série à la télé, j’ai encore bien mangé, et j’ai dormi. Et pour être honnête, je n’ai pas pensé au match de toute la journée. » Nikola Jokic
« Nous avons pris un jour de repos. Moi, mon fils était là, donc je suis allé manger avec lui, j’ai joué avec lui. J’ai profité de lui. Nous sommes allés manger, puis j’avais aussi quelques autres membres de ma famille. Nous nous sommes relaxés. Nous avons fait une petite marche. C’était bien de sortir. Tu essayes de te changer les idées. Parfois c’est bénéfique. C’était tellement épuisant émotionnellement que nous en avions besoin. » Will Barton
Et ils étaient déterminés à tout faire pour rebondir même si les jambes étaient forcément un peu lourdes.
« Nous nous sommes dit : si nous gagnons aujourd’hui, le précédent match n’aura alors plus trop d’importance. Oui, nous avons joué 4 prolongations, c’était épuisant, mais nous voulons faire en sorte que le dernier match n’ait pas vraiment d’importance. » Nikola Jokic
Cela n’a pas empêché les deux scoreurs de l’équipe, Nikola Jokic et Jamal Murray, de sortir un grand match. Le Serbe a signé un nouveau triple-double avec 21 points à 8/15 dont 1/1 à 3-pts, 12 rebonds et 11 passes alors que le Canadien plantait 34 points à 10/20 dont 3/7 à 3-pts. Cependant, après une bonne entame, les Blazers ont pris petit à petit les commandes et se sont retrouvés avec 9 points d’avance en second quart. Les visiteurs auraient pu craquer, mais ils se sont accrochés. Ils sont très vite revenus en début de seconde mi-temps et ont pris ensuite la mesure de leur adversaire.
« Nous n’avons pas abandonné. Nous avons beaucoup de compétiteurs qui n’aiment pas perdre. Je pense que nous avons encore plus horreur de perdre que nous n’aimons gagner, ce qui est un peu bizarre. Et nous ne voulions pas utiliser l’excuse du fait que nous avions perdu à cause des 4 prolongations et que nous étions fatigués. Nous sommes allés sur le terrain et nous avons joué à 100%. » Nikola Jokic
« Je pense qu’il y a deux différents types de personnes : celles qui aiment gagner et celles qui n’aiment pas perdre. Je me considère bien plus comme une personne qui déteste perdre. Gagner c’est super. Nous sommes là pour ça. Mais ce qui t’empêche de dormir en tant que coach et compétiteur, c’est une défaite. Tu es allongé dans ton lit, tu fais des cauchemars sur ‘Qu’est-ce que j’aurais pu faire ? Comment est-ce que j’aurais pu aider plus mon équipe ?' » Mike Malone
Les Blazers sont revenus dans le sillage en dernier quart, mais Denver a résisté sans flancher, notamment grâce à Jamal Murray.
« J’étais vraiment confiant, car dans les matchs très serrés cette année, nous sommes à 13-3 quand ça se joue à 3 points ou moins. Puis nous sommes à 12-1 sur les seconds matchs des back-to-back, le meilleur bilan en NBA. Venir ici et gagner 36 heures après avoir perdu un match en 4 prolongations, ça en dit long sur la dureté de l’équipe. » Mike Malone
Désormais ils vont devoir faire le job à Denver après-demain pour se donner deux occasions de plier la série, pourquoi pas le plus rapidement possible afin d’avoir un peu de repos, mérité avec les 7 matchs du premier tour.
Via ESPN et The Athletic
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