Terry Stotts : « Sans Rodney Hood et Enes Kanter nous serions à la maison à regarder la télé »
Limités par leur masse salariale et certains contrats peu avantageux, les Portland Trail Blazers n’ont pas pu faire beaucoup de moves ces derniers mois pour se renforcer. Ils ont tout de même récupéré deux joueurs très intéressants en la personne de Rodney Hood et Enes Kanter.
« L’an passé, nous avions fait une erreur. Nous étions une équipe à 50 victoires, mais nous n’avions pas assez de profondeur de banc pour pouvoir faire face aux blessures en playoffs. Donc c’est ce que nous avons recherché à faire cette année, solidifier le roster, sans que ces joueurs ne soient en trop si on reste en bonne santé, mais une valeur ajoutée à l’effectif et qui peuvent avoir des minutes tout en correspondant à notre style de jeu. » Neil Olshey, GM
Dans ces playoffs ils se sont même révélés comme deux joueurs capitaux. Enes Kanter, malgré sa blessure à l’épaule, a dû prendre le relais de Jusuf Nurkic et il réalise de très bons playoffs. Quant à Hood, après un premier tour compliqué, il est métamorphosé lors du second et il a joué un rôle très important dans deux des trois victoires.
« Sans eux nous serions à la maison à regarder la télé. Rodney et Enes, sans ce qu’ils nous ont apporté durant cette série et la série face à Oklahoma City, nous ne serions pas où nous sommes. » Terry Stotts
Hood sortait de plusieurs mois très compliqués avec les Cleveland Cavaliers. La saison passée en playoffs il n’avait été que l’ombre du scoreur qu’il était au Jazz, mais il retrouve son niveau dans l’Oregon. Il possédait une clause de non-transfert, mais il n’a pas hésité un instant lorsqu’il a été question d’être transféré des Cavs aux Blazers
« Je n’avais aucune idée que j’atterrirais à Portland. Portland était une des dernières équipes à qui j’ai parlé et une fois que j’ai eu discuté avec Neil, c’était une évidence. Il y avait un besoin là-bas. Il y avait une opportunité pour que je me remette sur les bons rails. Ça a fonctionné pour les deux, je pense que j’ai aidé l’équipe et être ici m’a vraiment aidé. J’avais une bonne relation avec certains joueurs de l’équipe, et j’ai toujours aimé leur style de jeu. Puis j’aime l’atmosphère dans la ville. » Hood
Au second tour Hood affiche 16.2 points à 60.4% dont 57.9% à 3-pts, 3.2 rebonds et 1 passe en 25 minutes.
« Ce n’est pas une expérience extra-corporelle. Je suis toujours le même joueur. C’est juste que je suis au bon endroit. Le système me correspond. Il y a beaucoup de bons joueurs. Le ballon bouge. » Hood
Quant à Kanter il avait été mis au placard par les Knicks et voulait du temps de jeu. Son arrivée a coïncidé quelques jours plus tard à la blessure de Jusuf Nurkic et son rôle depuis a été très important.
« Il joue face à ce qui est peut-être le meilleur pivot de la ligue et il a eu deux séparations de l’épaule lors des deux dernières semaines. Il est sur le terrain à jouer avec un seul bras. » Olshey
Ce soir ils seront de nouveau des facteurs X dans le Game 7, à eux de répondre présent.
Via NBC
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