Et si Vancouver retrouvait une franchise NBA ?
Orphelin d’une franchise NBA depuis la délocalisation des Grizzlies à Memphis, le Canada reste néanmoins un marché fort important pour la grande ligue et notamment lorsqu’on regarde Toronto. Si bien que selon Adam Silver, voir Vancouver retrouver une franchise NBA pourrait être réalisable dans les prochaines années si expansion il y a.
Contrairement à son prédécesseur David Stern qui avait déclaré il y a 10 ans que la NBA ne pourrait très certainement pas revenir s’installer à Vancouver, Silver de son côté pense que c’est une réelle possibilité.
« Rétrospectivement, j’aurais aimé qu’on ait une équipe à Vancouver en ce moment. » A déclaré Silver. « Je pense que le Canada pourrait gérer deux franchises NBA. Je partage le sentiment de David sur le fait que nous avons des regrets. Je pense que nous étions un peu en avance sur notre temps. Il y a eu un moment dans la ligue où les perspectives semblaient réduites par rapport à l’équipe. La fréquentation était en baisse, l’audimat aussi. D’un point de vue économique, je comprends pourquoi le propriétaire de l’époque souhaitait déplacer sa franchise. »
Malheureusement, malgré ces bonnes nouvelles pour les Canadiens, la NBA n’a pas prévu d’expansion pour le moment.
« Malheureusement, nous n’avons pas prévu d’expansion pour le moment. Mais ce serait bien d’avoir une équipe à Vancouver. C’est un marché formidable, j’ai de la belle-famille là-bas c’est une super ville. »
Selon des rumeurs publiées en 2017, Vancouver serait effectivement l’une des 5 villes sur le radar de la NBA en cas d’expansion. Seattle est le grand favori mais dans la mesure où la ligue ne voudrait pas se retrouver avec un nombre d’équipes impair, si une expansion devait voir le jour, nous aurions certainement deux nouvelles équipes.
Cet intérêt particulier pour Vancouver outre le fait que la ville ait déjà accueilli une franchise provient du large succès des Raptors qui sont situés à Toronto. Cette réussite à Toronto fait croître la culture du basketball au Canada.
« Nous voyons de jeunes enfants, garçons et filles adopter ce sport. »
Vancouver continue d’ailleurs d’accueillir des matchs de présaison des Raptors, ce qui indique clairement que la NBA reste attractive, et ce même depuis la délocalisation des Grizzlies en 2001. Une bonne nouvelle de plus qui pourrait permettre aux fans locaux d’espérer le retour d’une franchise dans leur ville.