Ce n’était pas gagné mais tout va mieux entre Kyle Lowry et Kawhi Leonard : « Il m’a beaucoup aidé dans ma transition »
Ayant grandi avec un père plus souvent en vadrouille qu’à la maison, Kyle Lowry est vite devenu quelqu’un qui n’accorde pas facilement sa confiance aux gens et qui peut être difficile à approcher. Alors quand Masai Ujiri (président des opérations basket des Raptors) a transféré son meilleur pote DeMar DeRozan en juillet dernier, quelque chose s’est brisé dans leur relation.
À l’arrivée de Kawhi Leonard à Toronto, le meneur est loin de lui avoir déroulé le tapis rouge. Le Toronto Star rapporte ainsi qu’au début, « ça ne collait pas » entre Leonard et Lowry. Ce dernier n’a pas vraiment pris contact avec l’ex-Spur pour lui souhaiter la bienvenue. Au moment de la trade deadline en février, son nom était cité dans les rumeurs de transfert avec Memphis pour Mike Conley et cela l’a forcé à reprendre contact – pour la première fois depuis le départ de DeRozan – avec Ujiri. C’est suite à cette bénéfique conversation que les compteurs ont été remis à zéro. Trois mois plus tard, l’équipe se qualifiait pour les premières Finales NBA de son histoire. Fini les tirs à boulets rouges, Lowry le All-Star à qui on reproche de ne pas être au niveau attendu en playoffs a tourné à 19.2 points (50.7%), 5.5 rebonds et 5.2 passes en finales de conférence face à Milwaukee. Ce malgré une blessure au pouce gauche qui nécessitera une opération une fois la saison terminée. Après la victoire, Leonard a parlé « d’alchimie » entre lui et Lowry.
« Kyle m’a beaucoup aidé dans ma transition sur et en dehors du terrain. Je lui ai posé des questions, il m’a poussé sur le terrain aussi, m’a fait savoir ce que je devais faire dans certaines situations quand il appelait différents systèmes. C’est avec tout ce travail combiné qu’on est là aujourd’hui et c’est excitant. » Kawhi Leonard
Leonard lui, a confirmé ses playoffs monstrueux dans la série avec 29.8 points, 9.5 rebonds, 4.3 passes, 2.2 interceptions et 1 contre par match en 6 rencontres disputées.
« Quand est-ce que j’ai su combien il était spécial ? Tout de suite, dès le premier jour. Les gens ne le savent pas, mais c’est vraiment un gars incroyable. On a de la chance de le côtoyer dans notre équipe. Il fait des blagues, il rigole vraiment et il s’amuse avec tout. C’est vraiment un bon gars. » Kyle Lowry
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