Steve Kerr : « Kawhi Leonard est un super joueur depuis longtemps »; « Pascal Siakam ressemble à un jeune Draymond Green »
Après le Magic, les Sixers et les Bucks, ça va être au tour des Warriors de tenter de limiter Kawhi Leonard, un des grands hommes de ces playoffs. L’ailier évolue à un niveau impressionnant avec des moyennes de 31.2 points à 50.7% dont 38.8% à 3-pts, 8.8 rebonds, 3.8 passes et 1.6 interception en 38.7 minutes.
« C’est un scoreur, qui joue très bien à son propre rythme. Il faut essayer de le pousser à se précipiter, lui mettre plusieurs joueurs dessus ou le défendre en un-contre-un, mais il a confiance dans sa capacité à aller sur ses spots. Quand tu es en un-contre-un face à lui il faut relever le défi, le pousser à prendre des shoots difficiles, tout en ayant conscience qu’il va en mettre certains et qu’il ne faut pas se décourager, remettre la balle en jeu et lui rentrer dedans. Mais sur 48 minutes nous allons faire pareil que contre n’importe quel grand scoreur. En règle générale ce n’est pas un travail individuel, nous n’allons pas laisser un gars sur une île déserte. Il va falloir lui rendre la vie difficile, comme eux vont le faire, et c’est comme ça, peu importe l’adversaire. » Stephen Curry
Il a connu une progression folle depuis son arrivée en NBA, et personne n’aurait pu imaginer qu’un jour il deviendrait une telle machine, notamment offensivement. Il a été élu MVP des finales en 2014, mais il est bien plus fort que lors des finales face au Heat, et sans doute plus fort que lorsque les Warriors l’avaient joué le temps de 3 quarts en 2017 et avait vécu un cauchemar (26 points et 8 rebonds en 24 minutes, et cette fois ils ne pourront pas compter sur Zaza Pachulia).
« Il était déjà sacrément bon. MVP des finales en 2014, je crois. Donc il est devenu une superstar à part entière il y a 5 ans. C’est un super joueur depuis longtemps, et il est clairement un des meilleurs joueurs NBA, et à l’heure actuelle il joue à un incroyable niveau. » Steve Kerr
« Cela se voit qu’il a bossé sur son jeu. Il avait déjà les atouts physiques. C’est en quelque sorte à cause de ça qu’ils l’ont drafté. Mais je ne sais pas si quelqu’un s’attendait à ce qu’il devienne aussi bon lorsqu’il est sorti de la fac. Donc il faut donner du crédit à l’organisation qui a bossé avec lui et à lui pour avoir bossé autant sur son jeu. » Shaun Livingston
Et il ne sera pas le seul à surveiller, les Raptors ont d’autres atouts, des All-Star comme Marc Gasol et Kyle Lowry, et des jeunes qui montent et qui ont eu un rôle important dans ces playoffs : Pascal Siakam et Fred VanVleet
« Oué, ils sont bons. Je trouve que Siakam ressemble à un jeune Draymond, le fait qu’il fait un peu tout, qu’il est un joueur performant des deux côtés du terrain. Un grand qui peut remonter le ballon en transition, un bon passeur et il peut mettre des shoots à 3-pts. C’est un excellent joueur.
Puis oui, VanVleet a totalement inversé la tendance en même temps qu’il a eu son bébé apparemment. Donc j’espère qu’il ne va pas avoir plus d’enfants pendant les finales. » Steve Kerr