[Fun Facts] Tout ce qu’il y a de bon à savoir sur les NBA Finals 2019 entre Warriors et Raptors !
Les Finales NBA 2019 entre Golden State et Toronto démarrent ce jeudi soir. Vous êtes prêts ? Si ce n’est pas encore le cas ces quelques lignes devraient vous y aider :
– Lancée en 1995, Toronto va jouer les premières Finales NBA de son histoire. L’équipe est par ailleurs la première dans l’histoire de la ligue à arriver à ce stade de la compétition sans compter un seul lottery pick dans son effectif.
– Golden State et Boston sont désormais les deux seules franchises à avoir joué au moins 5 Finales NBA d’affilée (10 d’affilée pour les Celtics entre 1957 et 1966). Les Warriors ont désormais l’occasion de devenir les seuls avec les Celtics de l’ère Bill Russell à avoir remporté 4 titres en 5 ans (8 d’affilée pour les C’s entre 1959 et 1966). Ils peuvent aussi devenir les premiers à réaliser le Three-Peat (3 titres d’affilée) depuis les Lakers (2001, 2002, 2003).
– Si les Warriors remportent le titre, il s’agirait du 7ème de la franchise, qui deviendrait alors la 3ème plus titrée dans l’histoire devant Chicago (6). Boston possède le record avec 17 titres et les Lakers suivent avec 16.
– Le roster des Raptors est rempli de joueurs venant du monde entier : OG Anunoby (Angleterre), Chris Boucher (Canada), Marc Gasol (Espagne), Serge Ibaka (République démocratique du Congo, Espagne), Pascal Siakam (Cameroun). Le président de l’équipe, Masai Ujiri, est lui originaire du Nigeria. Trois assistants de Nick Nurse sont par ailleurs non-Américains : Sergio Scariolo (Italie), Patrick Mutombo (République démocratique du Congo) et Eric Khoury (Canada).
– Seuls 4 joueurs dans l’histoire de la NBA ont marqué plus de points que Kawhi Leonard en playoffs avant les Finales : LeBron James, Hakeem Olajuwon, Michael Jordan et Kevin Durant.
– Le père de Stephen Curry, Dell, a passé ses 3 dernières saisons en NBA avec Toronto entre 1999 et 2002. Au collège, le meneur a joué à Queensway Christian Saints avant de rentrer à Charlotte (où son père a joué entre 1988 et 1998). Sa femme Ayesha est née et a grandi à Toronto avant de déménager à Charlotte avec sa famille à l’âge de 14 ans. C’est là qu’elle a rencontré Steph.
– Kyle Lowry, Raptor le plus ancien du roster (7 saisons) et All-Star ces 5 dernières saisons, n’a pas été sélectionné pour le match des étoiles avant sa 8ème année dans la ligue. Il a aussi dû attendre 5 ans avant de devenir titulaire.
– Nick Nurse est devenu le premier ex-coach de G-League à atteindre les Finales NBA. Il est aussi le seul coach à avoir remporté 2 titres de G-League avec 2 équipes différentes. Comme Steve Kerr, il a atteint les Finales dès sa première année de head coach.
– En parlant de Kerr, il est le premier head coach de l’histoire NBA à atteindre les Finales sur ses 5 premières saisons. Et le 7ème coach en tout à atteindre les Finales 5 fois tout court avec Phil Jackson (13), Red Auerbach (11), Pat Riley (9), John Kundla (6), Gregg Popovich (6) et K.C. Jones (5).
– Quand il a été embauché pour coacher les Warriors en 2014, Kerr aurait voulu recruter Nurse dans son staff, mais ce dernier aurait préféré rester à Toronto pour travailler sous les ordres de Dwane Casey.
– Jeremy Lin, non drafté à sa sortie d’Harvard, a joué sa saison rookie avec Golden State en 2010-11. Il a grandi dans la Bay Area.
– Toronto a battu Golden State 2 fois en l’espace de 2 semaines avant Noël dernier (premier sweep depuis 2001-02 contre les Warriors). Kawhi Leonard (37 points) et les Raptors avaient gâché le gros match de Kevin Durant (51 points) et gagné 131-128 en prolongation le 29 novembre. Puis le 12 décembre, ils avaient cette fois remporté leur rencontre 113-93 à l’Oracle Arena.
– En 2010, Masai Ujiri, alors GM des Nuggets, avait récupéré Andre Iguodala via un transfert avec les Sixers. Dans le même deal, Dwight Howard avait été envoyé aux Lakers par le Magic. Iguodala n’a passé qu’une saison à Denver avant un sign-and-trade qui l’a amené à Golden State peu après le départ d’Ujiri pour Toronto.
– Alfonzo McKninnie a effectué ses débuts en NBA avec Toronto la saison dernière (14 matchs) avant de passer la majorité de sa saison en G-League. Non drafté en 2015, il est passé par le Mexique puis le Luxembourg avant de s’inscrire à un tryout ouvert pour intégrer les Windy City Bulls (G-League) puis de trouver un spot dans la grande ligue chez les champions.
– Stephen Curry a besoin de 2 tirs à 3-points pour devenir le premier joueur de l’histoire à en avoir inscrit 100 en Finales NBA (il est déjà le premier de l’histoire de playoffs avec 447).
– Kevon Looney et Norman Powell, 30ème et 46ème choix de draft en 2015, ont tous les deux évolué ensemble à UCLA en 2014-15 avant de respectivement rejoindre Golden State et Toronto.
– Ces Finales seront bien fournies en défenseurs de renoms : Kawhi Leonard, Marc Gasol et Draymond Green ont tous les trois déjà été élus défenseurs de l’année. Klay Thompson et Danny Green sont aussi très réputés dans le domaine, tout comme Andre Iguodala malgré ses 35 ans et Pascal Siakam malgré sa jeune expérience.
– Patrick McCaw a remporté 2 titres avec les Warriors ces 2 dernières saisons avant que des négociations compliquées ne le fasse quitter Oakland pour Cleveland, brièvement, puis Toronto. Il n’était pas présent durant les finales de conférence Est en raison du décès de son frère.
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