Kawhi Leonard prend-il plus de plaisir cette année à Toronto ?
Lors de l’annonce du transfert de Kawhi Leonard à Toronto, il y a eu beaucoup de rumeurs sur l’avenir de l’ailier au Canada et pendant quelques heures, voire jours, on a parlé du fait qu’il était sans doute mécontent d’atterrir là-bas et la possibilité qu’il refuse d’y jouer a été évoquée. Il a finalement rapidement mis fin à ces rumeurs, mais malgré ça son départ en juillet 2020 lors de la free agency semblait très probable. Cependant au fil des semaines, des victoires et des tours de playoffs passés pour arriver jusqu’en finales, l’option Toronto semble désormais presque tenir la corde, même si ce ne sont que des spéculations.
Il a été adopté par les fans et en conférence de presse, les journalistes essaient d’avoir quelques infos sur son sentiment au sujet de la ville de Toronto pour savoir s’il s’y plait et si une re-signature est probable.
« J’apprécie leur soutien. En venant ici je voulais pouvoir apporter à cette équipe et les amener à ce stade de la compétition et pour le moment ça se passe bien. J’ai le sentiment d’avoir fait quelque chose de spécial pour eux, pour ce groupe, en étant la première équipe de Toronto à aller en finales NBA. Les fans sont comme ça, ils montrent leur amour, mais pas seulement à moi. Quand je suis en ville ou avec un de mes coéquipiers, ils leur montrent aussi beaucoup d’amour. Il y a un gros soutien de la part des fans et de Toronto. » Kawhi
Il est toujours difficile de tirer des infos à Kawhi Leonard et son manque d’enthousiasme donne peu d’indices. Et quand on lui demande si cette saison il prend plus son pied que lors des précédentes, il rétorque :
« À part lors de ma première année, j’ai toujours pris du plaisir. Quand tu arrives dans la ligue et que tu es rookie, tu essaies d’y rester, tu découvres comment ça fonctionne et tu ne sais pas si tu vas pouvoir y rester. Après ça j’ai essayé de prendre du plaisir. Évidemment c’est bien plus fun quand les systèmes sont appelés pour toi et que tu vis ton rêve d’enfance de pouvoir shooter 20 fois par match. L’attaque passe par toi plutôt que d’être cantonné à un seul boulot. Parce que lorsque tu arrives dans la ligue, à moins d’être un joueur du top 10, tu ne vas pas trop toucher le ballon en attaque ou on ne va pas s’appuyer sur toi. Ca te déstabilise, tu as l’impression d’être mis dans une boite. Il faut trouver un moyen de prendre du plaisir. Comme je l’ai dit, lorsque j’étais gamin, je ne m’imaginais pas être enfermé dans un rôle en NBA. Et quand ce moment arrive et que tu ne l’es plus, tu prends plus de plaisir, tu peux grandir en tant que joueur, faire des actions, tu vois les équipes adverses qui font des prises à deux, tu sers tes coéquipiers. Cela devient plus fun, tu peux faire beaucoup plus de choses. » Kawhi
Mais est-ce que ces playoffs avec le shoot contre les Sixers et l’énorme série face aux Bucks sont encore plus funs ?
« Je pense que j’ai mis d’autres gros shoots avant dans ma carrière. Évidemment pas comme ceux-là, mais c’était fun aussi. Je ne peux pas me plaindre de ma carrière. J’ai pris un grand plaisir à chaque étape. J’ai pris du plaisir durant tout ce chemin. » Kawhi